KOMUNITAS LAPORAN PERJALANAN

Timur Timor: Negara Muda yang Menghidupkan Kembali Hukum Kuno

DILI, bisniswisata.co.id:  Undang-undang pengelolaan sumber daya tradisional Timor Lorosa’e membantu melestarikan terumbu karang yang paling beragam di dunia.

Dilansir dari BBC, Estevao Marques bertelanjang kaki, mengenakan kemeja sepak bola bernoda garam dengan topeng usang dan snorkel didorong tinggi di dahinya.  Pisau yang tampak tajam ada di satu tangan dan speargun di tangan lainnya.  Marques mendorong saya untuk mengambil foto sebelum dia lari ke pantai saat ada jeda di awan monsun di atas.

Tempat penangkapan ikan lokal Marques memiliki salah satu konsentrasi spesies ikan karang tertinggi yang pernah tercatat di ekosistem laut, tetapi ini bukan salah satu tujuan penyelaman paling terkenal di dunia (meskipun seharusnya demikian).

Ini adalah Pulau Atauro, hamparan batuan vulkanik sepanjang 25 km yang terletak di lepas pantai utara Timor-Leste, negara termuda dan paling jarang dikunjungi di Asia Tenggara.

Tidak ada pariwisata massal di Atauro, tetapi Marques, seorang nelayan lokal dan tuan rumah homestay, masih menghadapi tantangan populasi laut yang dieksploitasi secara berlebihan dan sumber daya pulau yang semakin menipis. 

Timor-Leste punya solusi unik.  Di Atauro, masyarakat menghidupkan kembali undang-undang pengelolaan lahan tradisional Timor yang dikenal sebagai Tara Bandu sambil mengembangkan prakarsa pariwisata berbasis masyarakat untuk melestarikan terumbu karang dengan keanekaragaman hayati paling banyak di dunia.

Terumbu karsng indah 

Marques dan istrinya Lourdes menyambut saya di homestay mereka sehari sebelumnya dengan pisang goreng dan kopi Timor yang kental;  melegakan setelah perjalanan yang dibasahi hujan di dek terbuka kapal feri mobil Laju Laju dari Dili, ibu kota pesisir Timor-Leste.  

Keluarga Marques yakin matahari akan bersinar keesokan harinya dan mengatur tempat untuk saya dalam perjalanan snorkeling keesokan paginya.”Timor-Leste memiliki beberapa sumber daya laut paling signifikan di dunia,” kata Manuel Mendes.

Dia kemudian memberi tahu saya dengan antusias melalui telepon dari Dili ketika saya melakukan penelitian pasca-perjalanan tentang tingkat keanekaragaman hayati yang ekstrim di Atrauo.

Mendes adalah direktur Konservasi Internasional Timor-Leste, organisasi yang melakukan survei kelautan ekstensif pertama di Atauro pada tahun 2016. Timor-Leste memiliki sumber daya laut paling signifikan di dunia

Ilmuwan kelautan dari Conservation International menyimpulkan bahwa Atauro memiliki rata-rata spesies ikan karang tertinggi di dunia setelah mencatat rata-rata 253 spesies terumbu karang unik di 10 lokasi penyelaman selama penelitian mereka.

Secara total, 642 spesies berbeda tercatat.  Beberapa bulan kemudian, survei lain mencatat 2.287 paus dan lumba-lumba bermigrasi dari total 11 spesies di lepas pantai;  Ada juga populasi duyung, tiga spesies penyu, dan buaya air asin aneh yang melintasi Selat Ombai-Wetar dari daratan Timor.

“Mereka menemukan banyak sistem terumbu karang yang penting dan banyak spesies ikan,” kata Mendes dengan rendah hati. 

“Tapi jumlah total spesies telah meningkat sejak saat itu. Kami memiliki karang yang indah dan tangguh, dan sekarang sebagian besar berada di Kawasan Konservasi Laut.”

Sejak survei 2016, 12 Kawasan Konservasi Perairan telah ditetapkan di atas terumbu karang untuk melindungi tingkat keanekaragaman hayati yang menakjubkan untuk generasi mendatang, sementara inisiatif homestay dan aktivitas pariwisata berhasil memberikan penghasilan tambahan (sebelum Covid-19) bagi nelayan setempat.

Meskipun tuan rumah homestay saya memancing tombak hari itu, Marques telah mengatur agar saya bergabung dengan kelompok perenang snorkel lain yang sudah menuju ke terumbu bersama nelayan lain.  

Setelah mendorong perahu nelayan dari pantai, saya segera menuju ke salah satu Kawasan Konservasi Laut Atauro, di mana Tara Bandu melarang penangkapan ikan.

 “Tara Bandu adalah perjanjian antara masyarakat, leluhur, dan lingkungan yang mengelola sumber daya alam, konflik sosial, dan hubungan spiritual pada saat bersamaan,” jelas Birgit Hermann, country manager Blue Ventures, kelompok konservasi lain yang bekerja di Atauro.

 “Masyarakat Timor-Leste memiliki identitas animisme yang kuat dan telah hidup harmonis dengan alam selama ribuan tahun. Dan sekarang, hukum adat Tara Bandu sedang mengalami kebangkitan.”

Tara Bandu digunakan untuk menegakkan larangan pada sumber daya tertentu.  Secara harfiah, Tara Bandu berarti “Hukum Gantung” karena untuk menandakan bahwa Tara Bandu sedang berlaku, simbol upacara yang melambangkan larangan digantung di tiang kayu.  

Tara Bandu bersifat fleksibel, dan larangan dapat diterapkan pada satu spesies yang terancam punah atau digunakan untuk membuat seluruh Kawasan Konservasi Laut yang dilarang di terumbu.

Hermann menjelaskan bagaimana data yang dipasok oleh nelayan lokal dan kelompok konservasi seperti Blue Ventures membantu masyarakat untuk mengelola sumber daya bawah air mereka dan memutuskan Tara Bandu mana yang akan diterapkan, dan di mana. 

“Kami membantu menyerahkan data ke tangan nelayan sehingga mereka bisa menerapkan pendekatan mereka sendiri untuk perlindungan laut dan pengelolaan perikanan, seperti penutupan terumbu karang sementara dan permanen,” katanya.

Tara Bandu mungkin bersejarah, tetapi komunitas lokal hanya memiliki kekuatan untuk menerapkan Hukum Gantung sendiri sejak Timor-Leste memperoleh kemerdekaan dari Indonesia pada tahun 2002.

 “Tara Bandu adalah cara nenek moyang kita melindungi alam dan sumber daya alam kita, tetapi sistem Tara Bandu benar-benar diadopsi oleh Timor-Leste setelah kemerdekaan,” kata Mendes, yang melihat kebangkitan teknik konservasi tradisional di tahun-tahun awal kemerdekaan.  

“Selama Indonesia hukumnya ketat, banyak pegawai negeri, penjaga hutan, polisi, militer. Orang Indonesia punya cukup orang untuk menguasai sumber daya alam.”

Timor telah mengalami penjajahan dan eksploitasi selama berabad-abad.  Portugis tiba untuk mencari kayu cendana dan rempah-rempah pada tahun 1500-an, dan ketika Belanda mulai menjajah bagian barat Timor satu abad kemudian, pulau itu akan diukir menjadi dua oleh kekuatan kolonial yang bersaing. 

Timor Barat menjadi provinsi Indonesia ketika Belanda diusir setelah Perang Dunia Kedua, tetapi bagian timur Timor tetap menjadi koloni Portugis sampai tahun 1975 ketika revolusi yang tiba-tiba di Lisbon menyebabkan deklarasi kemerdekaan di Dili.

Timor-Leste menikmati hanya sembilan hari kebebasan sebelum militer Indonesia yang melanggar batas melancarkan invasi yang menghancurkan dari barat pada bulan Desember 1975. Timor-Leste tidak akan melihat kemerdekaan lagi sampai tahun 2002, setelah bertahun-tahun pendudukan dan perang gerilya.

“Setelah kemerdekaan, kami memiliki batasan jumlah penjaga hutan dan polisi; sangat sulit bagi kami untuk mengontrol sumber daya alam, terutama hutan dan perikanan,” kata Mendes, yang turut mendirikan taman nasional pertama Timor-Leste pada 2008 di  jauh di barat negara itu.  

“Makanya kami promosikan upacara adat ini. Kami ingin memberi kekuatan lebih kepada masyarakat. Tara Bandu menjadi cara untuk menyatukan kembali masyarakat setelah penjajahan, dan cara untuk melindungi sumber daya alam.”

Amazon of the Seas

Arusnya kuat saat saya berguling ke air.  Atauro terletak di tepi selatan Segitiga Terumbu Karang, suatu wilayah lautan luas yang meliputi wilayah pesisir di Indonesia, Malaysia, Filipina, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, dan Timor-Leste. 

Segitiga Terumbu Karang dikenal sebagai “Amazon of the Seas”, tetapi bahkan di sini, keanekaragaman hayati Atauro dianggap luar biasa.

Keanekaragaman hayati Atauro adalah hasil dari lokasinya di antara dua selat laut dalam, yang dialiri oleh Arus Lintas Indonesia, arus hangat (tapi kuat) yang mendorong air dari Pasifik ke Samudra Hindia, menciptakan tempat makan yang kaya bagi kehidupan laut di sepanjang sungai.  cara.

Arus kuat yang sama dan perairan dalam yang membawa kehidupan laut ke Atauro juga membuat nelayan seperti Marques tetap dekat ke pantai, yang menyebabkan penangkapan ikan berlebihan di daerah yang paling mudah dijangkau.

Di area inilah Tara Bandu pernah digunakan untuk membangun Kawasan Konservasi Laut, dan tempat saya menghabiskan sisa pagi untuk snorkeling.

Limpasan musim hujan dari pulau tersebut telah mengurangi jarak pandang, tetapi koral masih bersinar melalui sedimen.  Seekor penyu makan dengan malas dari karang dan kawanan besar ikan tropis melesat di sekitar karang, memenuhi pemandangan dari topeng saya ke segala arah.

Saya melayang di atas kehidupan mikro dan makro laut, menyelam bebek di bawah ombak untuk melihat lebih dekat nudibranch kecil atau menahan napas untuk mengintip di bawah karang untuk mencari lobster, kerapu, atau keajaiban laut lainnya yang menanti saya.  

Di musim kemarau, laut jauh lebih tenang, jarak pandang lebih luas, dan paus yang lewat dapat dilihat dari pantai. Tara Bandu menjadi cara untuk menyatukan kembali masyarakat setelah penjajahan, dan cara untuk melindungi sumber daya alam.

Ketika awan badai di atas pasti terbuka, itu adalah perjalanan yang berombak kembali ke pantai.  Di homestay, Lourdes sedang memasak nasi sementara Marques memusnahkan ikan yang ditangkapnya. 

Keluarga Marques dengan penuh semangat merencanakan perpanjangan homestay dan rute pendakian baru (lebih banyak kamar, dan lebih banyak aktivitas untuk lebih banyak turis) ketika saya naik feri kembali ke Dili setelah beberapa hari snorkeling.

Diharapkan dalam waktu dekat Kawasan Konservasi Perairan Atauro yang dikelola Tara Bandu bisa bersatu membentuk taman nasional kedua bagi Timor-Leste.  Namun, di negara yang paling jarang dikunjungi di Asia Tenggara, pandemi telah menunjukkan kerapuhan pariwisata di tempat di mana turis sudah relatif jarang.

 “Wisata bahari berbasis masyarakat menawarkan potensi yang sangat besar untuk membantu diversifikasi mata pencaharian pesisir jauh dari ketergantungan pada perikanan,” kata Hermann kepada saya.

“Namun, dengan ditutupnya perbatasan, tidak ada begitu banyak turis lagi. Tetapi komunitas di Atauro sangat menantikan untuk menyambut turis internasional lagi jika memungkinkan – Anda tidak akan kecewa!”

Meskipun bepergian di Timor-Leste bisa menjadi tantangan karena kurangnya infrastruktur, ada banyak hal yang menarik bagi para pelancong yang suka berpetualang.  Gunung tertinggi di Timor-Leste adalah 2.986m dan dapat didaki pada perjalanan akhir pekan dari Dili.

Ada cerita suram tapi mengharukan tentang perang gerilya dan protes mahasiswa untuk diungkap di Arsip dan Museum Perlawanan di ibukota;  ada aktivitas snorkeling yang sangat baik di sekitar perairan Pulau Jaco yang tidak terganggu di ujung barat Timor-Leste;  ditambah setidaknya 20 bahasa dan dialek untuk dipahami saat Anda melakukan perjalanan melintasi negara muda.

Pariwisata masih dalam tahap awal di sini, dan seorang politisi yang saya temui di Dili menyimpulkan kesulitan yang dihadapi oleh Timor-Leste ketika dia memberi tahu saya bagaimana pemerintah menolak tawaran dari sebuah perusahaan yang berbasis di Las Vegas untuk membangun resor kasino di Atauro. 

“Kami ingin membuatnya tetap indah. Ada beberapa tempat menyelam terbaik di dunia di sana, dan kami tidak ingin Bali yang lain.” kata Harold Moucho.

Tetapi dengan cadangan minyak di Laut Timor mengering, resor yang menguntungkan bisa menjadi sumber pendapatan yang menarik bagi pemerintah yang kekurangan uang.

Mendes mengingatkan saya tentang apa yang dipertaruhkan di tempat-tempat seperti Atauro: “Ketika kita kehilangan keindahan terumbu bawah laut kita, ini bukan hanya tentang Timor,” katanya.  “Ini kerugian bagi seluruh dunia.”

Evan Maulana