SOLSONA, Ilocos Norte, Filipina, bisniswisata.co.id: Terletak di lereng barat Pegunungan Cordillera, penduduk kota ini, sekitar 30 kilometer dari Kota Laoag di Filipina utara, merayakan Festival Gameng setiap bulan Januari untuk memamerkan identitas dan warisan budaya kotamadya mereka yang unik dan sebagai penduduk “Zona del Sol”, sebuah kata dalam bahasa Spanyol yang berarti “zona matahari terbit”.
Gameng adalah kata dalam bahasa Ilokano yang berarti harta karun.Selama 18 tahun terakhir, pemerintah kota terus mempelopori perayaan selama seminggu ini.
Tahun ini, dari tanggal 20-27 Januari diadakan pawai akbar dari berbagai organisasi sosial-masyarakat dan pertunjukan tari, antara lain, untuk menunjukkan nilai persatuan, ketahanan, dan keimanan masyarakatnya tepat pada hari jadi kota yang ke-115.
Di antara acara utama festival ini, yang terus menarik pengunjung, termasuk pameran makanan eksotis pada tanggal 25 Januari lalu, di mana makanan lezat asli yang dimasak dengan cara tradisional Ilocano akan disajikan kepada pengunjung untuk dicicipi.
Dijuluki sebagai “Naisangsangayan a taraon (Makanan Luar Biasa)”, orang-orang dari semua lapisan masyarakat berbaris di meja prasmanan makan sepuasnya sebagai bentuk rasa syukur dan perayaan atas kehidupan yang baik di kota yang terkenal dengan tanahnya yang subur dan pasokan air yang melimpah dari sungai dan anak sungainya.
Setiap tahun, warga Balikbayan (warga Filipina dari luar negeri), tamu, dan pengunjung menantikan acara ini karena makanan eksotis seperti rusa liar, babi hutan, siput lokal, abuos (telur semut), paltat (ikan lele), dalag (ikan lumpur), agurong (moluska air tawar dengan cangkang spiral memanjang).
Tersedia pula birabid (moluska air tawar dengan cangkang tipis), ballaiba (tanaman air dengan daun seperti pita), aba (talas), bilagot (umbi yang masih berkerabat dengan talas) dan masih banyak lagi yang ada di meja.
Wali Kota Solsona Joseph de Lara mengatakan bahwa pameran makanan adalah salah satu cara untuk memamerkan produk terbaik kota, yang telah membuat penduduk setempat bangga dengan sumber daya alam mereka yang kaya.
Ada pula hari khusus bagi para petani untuk memamerkan kereta yang dihiasi hasil panen pertanian dan bahan-bahan ramah lingkungan yang bersumber dari hutan, sungai, dan pertanian Solsona.
Begitupula ada pemilihan Manong dan Manang Mannalon (Tuan dan Nyonya Petani), yang menunjukkan kebanggaan dan kehormatan sebagai produsen pangan.
‘Pertanian adalah tulang punggung ekonomi Filipina. Saya yakin bahwa dukungan kami terhadap sektor ini akan terus meningkatkan produktivitas petani dan menjadikan Solsona sebagai produsen utama tanaman pangan bernilai,” kata Joseph de Lara saat pembukaan hari petani, sebagai penghormatan kepada para petani atas kontribusi besar mereka terhadap ekonomi lokal. (PNA)