AUSTIN, TEXAS, bisniswisata.co.id: Apakah perusahaan dan peserta pameran memiliki kewajiban untuk menegakkan kebijakan keragaman dan kesetaraan mereka di ruang publik, bahkan jika itu berarti memboikot beberapa acara? 

South by Southwest (SXSW) merupakan event konferensi dan festival yang merayakan konfergensi dari interaktif, film dan industri musik yang telah berlangsung 11-20 Maret 2022. 

Menurut situs resmi SXSW, event ini digelar untuk membantu orang kreatif mencapai tujuan mereka. SXSW berlangsungi di negara bagian Texas yang kontroversial dan mencuatkan perdebatan.

Dilansir dari Eventmanagerblog.com, belum lama ini politik dianggap sebagai topik yang tabu untuk didiskusikan di tempat kerja, tetapi ekspektasi telah berubah secara dramatis selama dekade terakhir karena penyelenggaraan SXSW menjadi kontroversi karena dukungan pada komunitas LGBTQ+-nya

Jika menyangkut masalah diskriminasi, khususnya, mereka yang berada di manajemen atas semakin diharapkan untuk mengambil sikap — baik di lingkungan kerja langsung maupun di ruang publik yang lebih luas. Dan acara bisnis tidak terkecuali di era baru kesadaran politik ini.

Seperti yang telah ditunjukkan oleh pelarangan delegasi negara Rusia yang melakukan invasi ke Ukraina baru-baru ini di beberapa acara terkenal, acara bisnis dapat menjadi saluran untuk mengekspresikan aliansi politik dan meningkatkan pengaruh ekonomi.

Tetapi apakah peserta pameran perusahaan dan penyelenggara acara bersedia mengambil posisi yang kuat seperti itu pada isu-isu diskriminasi yang lebih kontroversial di dalam batas-batas negara mereka sendiri?

Dengan SXSW menarik bisnis dari seluruh negeri  dan dunia ke negara bagian Texas, kami melihat pertanyaan ini dimainkan secara real time.

Lalu, bagaimana peserta pameran SXSW menanggapi kontroversi ini? Clubhouse membuat keputusan berani untuk menarik diri dari acara tersebut sepenuhnya, sementara yang lain menggunakan SXSW sebagai platform untuk menyuarakan penentangan mereka — sebagian besar, bagaimanapun, tetap diam.

Penelitian: Mencerahkan Sorotan pada Diversity, Equity and Inclusion (DEI) di Industri Acara.

Tidak ada jawaban yang mudah mengenai tempat aktivisme di kalangan korporasi dan pelaku industri acara. Sebuah studi baru-baru ini oleh Destinations International, 2022, Diversity,  Equity & Inclusion ( DEI)  Study on Destination Organizations, menyoroti isu DEI dalam satu subbagian dari industri acara: organisasi pemasaran destinasi, atau DMO.

Meskipun laporan ini adalah tahap ketiga dari seri tahunan sejak 2019, edisi tahun ini adalah yang pertama menyertakan prompt berikut: “Pesan eksternal organisasi tujuan kami menunjukkan dan mencerminkan keragaman komunitas yang kami wakili.”

Mayoritas responden setuju atau sangat setuju dengan pernyataan tersebut, lebih dari 18 persen tidak setuju atau tidak setuju, dan hampir 8 persen tidak setuju atau sangat tidak setuju. 

Temuan ini mungkin bukan masalah yang paling mengkhawatirkan yang diungkapkan oleh laporan — dengan kurangnya kemajuan dalam mempekerjakan staf yang beragam dan kurangnya perwakilan minoritas di posisi C-suite yang bisa dibilang mengambil prioritas lebih tinggi — tetapi mereka masih menyarankan bahwa ada ruang yang signifikan untuk perbaikan. ketika datang ke pesan eksternal.

Gambaran yang lebih luas untuk industri acara

Apakah ini berarti bahwa area lain dalam industri acara juga tidak memenuhi harapan? Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa organisasi pemasaran destinasi memiliki kewajiban yang lebih besar untuk memasukkan DEI ke dalam pesan mereka karena peran mereka adalah untuk melayani sebagai wajah publik dari seluruh komunitas.

Tetapi di sisi lain, penyelenggara acara dan peserta pameran mungkin berada dalam posisi yang lebih baik untuk mempengaruhi pemerintah dengan kebijakan. 

Visit Austin memiliki sedikit kekuatan untuk mengadvokasi komunitas LGBTQ+-nya selain membuat halaman web untuk adegan lokalnya, tetapi penyelenggara acara dan peserta pameran dapat memilih dengan uang mereka — kembali ke motto “diskriminasi buruk untuk bisnis”. 

Seperti SXSW, mereka juga dapat menggunakan pembicara terkenal dan taktik lain untuk menarik perhatian pada masalah yang ingin mereka prioritaskan.

Masih harus dilihat apakah advokasi semacam ini akan mendapatkan pijakan yang lebih kuat, tetapi ada tanda-tanda bahwa arus mulai berbalik. Florida, dengan langkah baru-baru ini untuk melarang pendidik sekolah dasar merujuk homoseksualitas, mungkin menjadi tujuan acara berikutnya untuk ditonton.