Enam belas bulan setelah pandemi, agen perjalanan di Singapura telah terbukti sangat tangguh, beradaptasi dengan cepat dan membuat poros kreatif untuk tetap bertahan. (TTGAsia.com)

SINGAPURA, bisniswisata.co.id: Antara Februari 2020 dan akhir Mei 2021,  sebanyak 137 Travel Agent (TA) di Singapura berhenti beroperasi. Namun, hanya 38 TA yang menyebutkan semua dampak pandemi tersebut, kata juru bicara Singapore Tourism Board (STB). 

Sisanya memberikan alasan lain seperti perubahan fokus bisnis dan/atau pensiunnya pendiri, terutama agensi yang lebih kecil. Setiap tahun, sekitar 120 hingga 140 TA keluar secara sukarela. Dilansir dari TTGAsia.com, situs web STB mencantumkan 1.122 agen perjalanan “aktif”, yang berarti mereka memegang lisensi.

Tetapi banyak yang mungkin tidak aktif, atau dirampingkan. Bagian depan toko yang tutup di Beach Road dan Chinatown menunjukkan bahwa pelatih dan operator tur regional serta agen tiket terkena dampak serius.

Meskipun COVID -19 sangat berdampak pada semua sektor perjalanan, Asosiasi Nasional Agen Perjalanan Singapura (NATAS), yang mewakili sekitar seperempat TA, melihat lebih dari 80 persen memperbarui keanggotaan mereka.

“Kami tidak akan melihat tanda-tanda pemulihan travel yang kuat dalam beberapa saat,” kata Presiden NATAS Steven Ler.

 “Enam hingga sembilan bulan ke depan akan sangat penting karena penundaan lebih lanjut dalam pembukaan kembali perbatasan akan merugikan. Tidak ada satu pun standar atau protokol perjalanan, dan ini menambah kerumitan pengaturan perjalanan lintas batas karena pembatasan secara perlahan dilonggarkan.”

Dia menganjurkan pemerintah dan industri bersatu untuk mendefinisikan kembali perjalanan dan membangun industri yang lebih berkelanjutan dan tangguh.

 “NATAS bekerja di banyak bidang dengan lembaga pemerintah untuk menyelaraskan upaya untuk mempersiapkan sektor ini untuk pemulihan.”

Adaptasi

Tantangan yang ditimbulkan oleh pandemi telah menunjukkan bahwa adaptasi berkelanjutan adalah strategi kunci untuk bertahan hidup. Dibantu oleh dukungan pemerintah, agen perjalanan di Singapura telah terbukti sangat tangguh, beradaptasi dengan cepat dan mengembangkan portofolio produk mereka agar sesuai dengan selera lokal.

Kenneth Lim, direktur STB, agen perjalanan & pemandu wisata, mengatakan secara keseluruhan, industri pariwisata Singapura  tangguh dan menyesuaikan model bisnis dan produk mereka. 

Agen perjalanan harus memastikan mereka memiliki keterampilan yang relevan untuk memenuhi kebutuhan dan preferensi konsumen yang berubah. 

Untuk itu, STB telah meluncurkan berbagai inisiatif untuk memastikan sektor pariwisata kita siap untuk perjalanan masa depan.

Memang, TA yang diwawancarai berterima kasih atas subsidi upah dan hibah pelatihan pemerintah yang murah hati, diskon biaya, dan SingapoRediscovers Voucher (SRV) untuk pariwisata domestik. 

Untuk mengurangi biaya, beberapa memindahkan kantor mereka; yang lain membebaskan staf berlebih untuk tugas yang menjaga jarak aman.

TA yang berpartisipasi memuji skema SRV. Yvonne Low, direktur eksekutif, The Traveler DMC, mengatakan tim memanfaatkan keterampilan mereka dalam melayani wisatawan internasional, menjelajahi Singapura dan meluncurkan Origin Journeys – memperkaya pengalaman bagi peserta dari semua kelompok umur.

“Tiga tour paling populer adalah True Blue Peranakan Experience, yang diselenggarakan bersama dengan restoran Peranakan; Pulau Ubin termasuk Chek Jawa; dan Hainanese Heritage Tour yang meliputi workshop makanan, apresiasi teh dan Singapore Sling di Raffles Hotel.

Tour terkait makanan lebih banyak tentang budaya: berinteraksi dengan pemilik restoran yang berbagi secara terbuka tentang budaya, komunitas, dan kecintaan mereka pada masakan tertentu.

Marshall Ooi, direktur, Nam Ho Travel, mengatakan bahwa orang Singapura sekarang menjelajahi tempat-tempat terpencil seperti Pulau Ubin dan Kranji dan menikmati hal-hal baru seperti pelayaran Sungai Singapura dengan makan malam seafood yang nikmat. 

“Pengalaman adalah kuncinya, penemuan dan kesenangan mereka difasilitasi melalui penceritaan interaktif.”

Tour East Singapore juga telah menyesuaikan rencana perjalanan wisata agar sesuai dengan pelanggan lokal. Non-warga negara tidak menikmati subsidi SRV, jadi mereka memesan di Eventbrite.

 Manajer umum Dominic Ong berkata: “Kami memiliki sekitar 120 pelanggan setiap bulan, dengan minimal dua pelanggan yang tersisa. Di antara delapan tur kami – sebagian besar perjalanan berjalan kaki – tema Pesona Kolonial paling populer karena para peserta dapat menghargai distrik sipil dari perspektif yang berbeda.”

Pada kritik bahwa tour SRV mahal, operator mengatakan bahwa itu sebenarnya “biaya tinggi, margin rendah”. Karena langkah-langkah manajemen yang aman, kelompok tetap kecil. 

Biaya termasuk biaya pemandu wisata, transportasi dan komisi ke platform pemesanan (biasanya 20 persen). Selain itu, makanan bukanlah tarif standar tetapi menu yang disesuaikan.

Betel Box Tours melanjutkan tour jalan kaki dan kulinernya tanpa bergabung dengan skema SRV, mempromosikan makanan pokok Katong, Geylang, dan Chinatown di situs web perusahaan.

Ketika tur makanan dihentikan selama lima minggu terakhir pembatasan makan di luar, acara virtual memberikan kesempatan.

Pemilik-direktur Tony Tan mengatakan pihaknya melakukan tur pendidikan Galeri Kota URA untuk sekitar 50 mahasiswa universitas Australia dengan bekerja sama dengan National University of Singapore dan Urban Redevelopment Authority. 

“Kemitraan itu penting dan kami akan mengembangkan lebih banyak opsi virtual.” kata Tony Tan.

Diakuinya kendala teknis karena kondisi tour outdoor dan indoor berbeda. Pemandu juga harus pandai bercerita dan menangani peralatan dalam tour langsung.

Poros kreatif

Bagi Nam Ho DMC, pemikiran kreatif melampaui kegiatan rutin. Pra-pandemi, itu sangat bergantung pada pasar India. Dengan tidak aktifnya itu, ia mengerahkan armada kendaraannya dengan mengembangkan bisnis logistik lengkap dengan gudangnya sendiri. 

Ini juga meluncurkan pasar B2B online untuk produk non-perjalanan dan satu lagi bagi konsumen lokal untuk membeli makanan dari Asia Tenggara dan Cina.

Co-founder dan direktur, Mahesh Pawanaskar, mengatakan: “Karena pandemi, bisnis perjalanan kami ditutup tetapi yang menyelamatkan kami adalah aset yang paling berharga – orang-orang kami. Poin pembelajaran terbesar adalah bahwa ini bukan hanya tentang survival of the fittest, tetapi juga survival of the most agile and adaptable.”

Demikian pula, tanpa bisnis inbound dan outbound Jepang, JTB Singapore mengembangkan bisnis sampingan, termasuk mesin penjual otomatis swalayan untuk membagikan suvenir Singapura di Connect@Changi karena pengunjung asing tidak dapat menjelajah di luar fasilitas. 

Merchandise Raffles Hotel juga tersedia. Penjualan fasilitas spa Jepang, kembang gula, dan sake di platform e-commerce akan segera dimulai.

Penjualan kapal pesiar juga membantu menjaga TA tetap bertahan. “Kami memiliki penerimaan yang baik dari pelayaran dua dan tiga malam ke mana-mana (dioperasikan oleh Dream Cruises dan Royal Caribbean),” kata Chung Kek Yoong, kepala eksekutif, Pacific Arena. 

“Ada banyak permintaan terpendam untuk perjalanan liburan dan juga untuk menyatukan kembali keluarga. Segmen ini mungkin akan mendorong perjalanan ketika perbatasan dibuka kembali secara bertahap.”

Mengutip serangkaian langkah-langkah untuk memastikan perjalanan dapat dilanjutkan dengan aman, dia menambahkan: “Memang akan ada banyak rintangan di depan, tetapi perjalanan terlalu penting untuk kesejahteraan ekonomi banyak negara.”

Lim dari STB menegaskan: “Kami akan bekerja sama dengan agen perjalanan dan operator tour untuk memberikan bimbingan dan dukungan konsultasi, mendorong kemitraan, mendukung pengembangan produk.

Dia juga memfasilitasi persetujuan peraturan yang relevan untuk mengatasi kesenjangan dalam lanskap tour Singapura, sambil mengembangkan tour masa depan yang dapat terus berlanjut. untuk menarik pengunjung lokal dan internasional, tambahnya.