Festival ini tidak terbuka untuk manusia: COVID mengubah Bulan Hantu Asia Timur tetapi semangat bebas tetap ada. Kalangan rumah tangga menyiapkan persembahan dalam doa untuk leluhur dan dewa mereka, tetapi banyak kuil ditutup. ( Foto: theguardian.com).

TAIPEI, bisniswisata.co.id: The Hungry Ghost Festival adalah festival Hantu yang juga dikenal sebagai Festival Zhongyuan dalam Taoisme dan Yulanpen di agama Buddha. Ini adalah festival tradisional Tao dan Buddha yang diadakan di negara-negara Asia Timur tertentu.

Menurut penanggalan China (kalender lunisolar), Festival Hantu jatuh pada malam ke-15 di bulan ketujuh (tanggal 14 di bagian selatan Tiongkok). Dilansir dari theguardian.com,  menyebutkan pada hari ke-15 Bulan Hantu, dalam festival tersebut ketika gerbang neraka diyakini terbuka dan roh berjalan di bumi.

Para master Tao diundang ke Zhupu Altar, sebuah kuil besar yang dibangun di lereng bukit di Keelung, Taiwan utara. Para tetua mengadakan upacara untuk membantu arwah mereka yang meninggal tanpa keluarga atau teman untuk berdoa bagi mereka, yang dikenal sebagai “The Hungry Ghost” tetapi biasanya disebut sebagai saudara dan saudari yang baik.

Bulan Hantu ditandai di seluruh Asia timur, termasuk Hong Kong, Cina selatan, Indonesia, dan Malaysia. Di Taiwan, Keelung adalah situs penting, dengan sejarah perselisihan kekerasan selama dinasti Qing, dan menjadi tuan rumah acara terbesar di pulau itu.

Upacara sering menarik puluhan ribu penonton dari jauh, tetapi ini adalah masa COVID.  Pandemi telah membawa makna lebih pada tradisi untuk menghormati yang telah berlalu. Taiwan kehilangan lebih dari 800 orang dalam tiga bulan terakhir, dengan lebih banyak lagi di antara komunitas diaspora besar di negara-negara yang terdampak lebih besar oleh virus Covid.

Pada hari Minggu, Zhupu Altar mengadakan pertunjukan cahaya, menyalakan petasan, dan berdoa untuk para dewa, hantu, dan mengakhiri pandemi, tetapi mereka yang masih hidup harus menonton secara online.

Dalam cerita rakyat Tao, Buddha, dan Asia Timur, Bulan Hantu mengacu pada bulan ketujuh dari kalender lunar ketika gerbang dunia bawah terbuka, dan roh-roh dibebaskan untuk mencari makanan, atau mungkin untuk kehidupan tak berdosa yang dapat menggantikan mereka dan mengizinkannya. untuk melanjutkan.

Di seluruh Taiwan, orang-orang menyiapkan persembahan berupa makanan, minuman, lilin, bunga, wastafel dan handuk, dalam doa untuk leluhur dan dewa mereka, dan untuk menenangkan hantu yang lapar. Jalanan yang penuh dan berasap saat mereka membakar uang kertas – emas untuk dewa dan perak untuk hantu – dalam drum logam kecil.

Ada daftar pantangan dalam festival tersebut seperti tidak boleh berenang di malam hari untuk berjaga-jaga jika hantu yang tenggelam menyeret Anda ke bawah air, tidak bersiul atau menggantung cucian di malam hari, tidak menoleh saat seseorang memanggil nama Anda.

Tradisi beradaptasi dengan waktu – di Singapura, penduduk melaporkan orang membakar vaksin kertas untuk nenek moyang mereka. Di Taiwan, jauh lebih banyak orang tampaknya mengabaikan pantangan berenang, mungkin karena larangan COVID selama musim panas di tempat berenang baru saja dicabut.

“Generasi terakhir percaya pada tabu-tabu itu tetapi sekarang tidak lagi,” kata Zhang Ru Song, kepala Kuil Qingan Keelung. Generasi terakhir lebih sensitif terhadap konsep dewa dan hantu yang lama dan tradisional. Saat ini, kami hanya saling mengingatkan untuk menghindari aktivitas air.”

Di Keelung, Zhang mengatakan ada lebih sedikit orang yang ikut berdoa tahun ini. Acara jauh lebih sederhana dengan komunitas mengirimkan perwakilan untuk berpartisipasi atas nama mereka, untuk mengurangi risiko COVID.