BANGKOK, bisniswisata.co.id: Wanitcha Amkham berjualan roti di berbagai pasar makanan di ibu kota Thailand sepanjang minggu, menjajakan adonan goreng yang telah disempurnakan dengan resep yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Dilansir dari aljazeera.com, Amkham adalah seorang Muslim dan roti buatannya, yang diisi dengan isian seperti pisang, keju, ayam, dan bawang, semuanya halal.
Selama bertahun-tahun berjualan di jalanan Bangkok yang mayoritas beragama Buddha, ia telah mendapatkan basis penggemar setia di antara pekerja kantoran, pelajar, dan wisatawan Muslim.
Namun baru-baru ini, Amkham khawatir bahwa pedagang kaki lima lainnya menyalahgunakan label halal untuk memikat pelanggan yang tidak menaruh curiga.
“Suatu ketika, kios saya terletak di sebelah kios cumi goreng,” kata pedagang kaki lima berusia 39 tahun itu kepada Al Jazeera.
Saya melihat tanda halal di kios itu, tetapi penjual itu membeli makanan yang dicampur daging babi dan memakannya, sebelum kembali menjual cumi tanpa dibersihkan dengan benar.
Saya bertanya kepadanya mengapa dia melakukan ini dan dia mengatakan tanda halal itu membantu mendatangkan lebih banyak pelanggan. Dia juga mengatakan terlalu rumit untuk meminta logo halal bersertifikat dari pihak berwenang.
Thailand mengandalkan industri halal yang sedang berkembang pesat akan memberikan dorongan bagi ekonominya yang bergantung pada pariwisata, yang telah berjuang untuk bangkit kembali dari pandemi COVID-19 secepat banyak negara tetangganya.
Namun, ambisi Bangkok bergantung pada kepercayaan negara-negara Muslim dan pengunjung, kata para analis, yang dapat terancam oleh produk halal palsu dan kesenjangan dalam sertifikasi di pasar informal.
Pada bulan Juli, pemerintah Thailand meluncurkan rencana aksi industri halal yang bertujuan untuk mempromosikan produk-produk Thailand dan memperkuat standar industri.
Inti dari rencana empat tahun tersebut, yang masih menunggu persetujuan akhir, adalah pembentukan “lembah halal” untuk memproduksi barang-barang halal, yang menurut para pejabat dapat berlokasi di provinsi-provinsi paling selatan Thailand yang mayoritas penduduknya Muslim.
“Kekuatan Thailand terletak pada sektor makanan, minuman, dan pertaniannya. Namun, Malaysia, yang telah lama mempromosikan dirinya sebagai pusat halal, telah memperoleh lebih banyak kredibilitas dan pengakuan di pasar Timur Tengah karena merupakan negara Muslim,” kata Aat Pisanwanich, seorang pakar ekonomi internasional dan penasihat Intelligent Research Consultancy Co Ltd, kepada Al Jazeera.
Menurut dia, butuh waktu lama bagi Thailand untuk memperoleh kepercayaan dan pengakuan semacam itu atas upayanya menjadi pusat halal.
Data pemerintah yang dirilis pada bulan Februari, Thailand saat ini menjadi rumah bagi sekitar 15.000 perusahaan, 166.000 produk, dan 3.500 restoran yang bersertifikat halal.
Setelah Malaysia dan Indonesia, negara ini merupakan eksportir terbesar ketiga ke negara-negara Organisasi Kerja Sama Islam (OKI) di Asia Tenggara.
Selama delapan bulan pertama tahun 2023, ekspor halal Thailand ke pasar OKI, termasuk gula, beras, dan ayam beku, mencapai sekitar US$ 4,1 miliar, menurut data pemerintah.
Meskipun diperkirakan 93 persen penduduk Thailand beragama Buddha, upaya negara tersebut untuk memanfaatkan permintaan barang halal yang terus meningkat mengikuti jejak negara-negara lain dengan populasi Muslim yang kecil.
Negara-negara non-OKI, termasuk Brasil, Tiongkok, India, dan Amerika Serikat, merupakan eksportir produk halal terbesar ke pasar tersebut, yang mencakup lebih dari 80 persen impor, menurut Laporan Ekonomi Halal Tahunan OKI 2022.
Laporan OKI memperkirakan bahwa populasi Muslim akan meningkat menjadi tiga miliar pada tahun 2060, atau sekitar 30 persen dari populasi global.
“Thailand adalah pusat pasokan,” kata Fuad Gunsun, wakil presiden Asosiasi Perdagangan Muslim Thailand.”
“Thailand sebagai pusat halal berarti produksi dilakukan di sini menggunakan pasokan kami untuk meningkatkan daya saing produk yang sama yang juga dapat diproduksi oleh negara-negara Muslim seperti Malaysia, misalnya.”
Gunsun mengatakan bahwa makanan kaki lima sering kali luput dari proses sertifikasi halal karena “kurangnya pemahaman”, yang dapat memengaruhi persepsi keramahan negara tersebut terhadap pengunjung Muslim.
Dalam Indeks Perjalanan Muslim Global Mastercard-Crescentrating terbaru, Thailand berada di antara destinasi ramah Muslim “terkemuka” dalam kategori non-OKI dan kelima di antara destinasi non-OKI secara keseluruhan, setelah Singapura, Inggris, Taiwan, dan Hong Kong.
Thailand telah melakukan upaya bersama untuk menarik wisatawan Muslim selama bertahun-tahun,” penulis indeks tersebut mencatat dalam laporan yang menyertainya.
“Dengan menyediakan pilihan makanan Halal, menjadi pelopor dalam produk konsumen Halal, dan memanfaatkan komunitas Muslim yang besar”, kata laporan tersebut, negara tersebut telah memastikan bahwa makanan halal “tersedia secara umum, terutama di tempat-tempat wisata penting”.
“Di Pratunam [daerah perbelanjaan grosir Bangkok], jika operator tidak menjual makanan halal, pelanggan mereka, yang sebagian besar adalah wisatawan, bisa berkurang setengahnya,” kata Gunsun.
Beberapa jaringan restoran ayam goreng, misalnya, mungkin menganggapnya sebagai investasi yang sia-sia. Namun, dalam hal manfaat ekonomi, itu salah besar, terutama ketika Thailand ingin menjadi negara pariwisata teratas,” katanya.
Saha Farms, eksportir ayam besar, termasuk di antara bisnis yang telah berupaya untuk mendapatkan sertifikasi halal. Namun, perusahaan tersebut baru-baru ini masuk ke Timur Tengah karena persyaratan halal tertentu di wilayah tersebut, kata Jaruwan Chotitawan, presiden penjualan dan pemasaran luar negeri Saha Farms Group.
“Pabrik kami telah disertifikasi halal di dalam negeri, tetapi kami juga telah diaudit oleh tim dari Malaysia dan Timur Tengah,” kata Chotitawan
“Kami bermaksud untuk memperkuat merek halal kami tahun ini, menjadikannya bagian dari pendekatan pemasaran kami, terutama di Timur Tengah,” katanya.
Bagi banyak eksportir Thailand, sertifikasi halal telah menjadi meterai persetujuan yang harus dimiliki untuk menjangkau pelanggan. Halal.co.th, situs web yang dikelola oleh Kantor Dewan Islam Pusat Thailand, mencantumkan ribuan produk halal buatan Thailand, mulai dari suplemen hingga pasta cabai, bakso ikan, susu almond, dan permen karet.
Gunsun mengatakan Thailand dapat belajar dari keunggulan kompetitif Malaysia dalam memproduksi produk halal non-pangan, seperti kosmetik dan pakaian, khususnya.
“Malaysia juga banyak berfokus pada studi bisnis halal, sementara di Thailand hal ini masih tertinggal,” katanya.
Gunsun mengakui, bagaimanapun, bahwa biaya untuk memperoleh sertifikasi halal dapat tampak tinggi bagi usaha kecil seperti pedagang makanan kaki lima.
“Tetapi ketika pedagang mengunduh tanda dari internet dan meletakkannya di kios mereka, itu adalah iklan palsu dan dapat dihukum oleh hukum,” katanya.
Menurut Komite Urusan Islam Bangkok, sertifikasi halal dimulai dari 10.000 baht ($300) untuk operator kecil, dengan biaya tambahan yang dikenakan untuk pemeriksaan berkala, perpanjangan sertifikasi dan dokumentasi, di antara biaya tambahan lainnya.
“Memiliki sertifikat halal memang disarankan, namun Thailand tidak dapat menciptakan rasa percaya diri di kalangan pengunjung Muslim asing sebagai pusat halal dalam waktu semalam,” ungkap kata Pisanwanich
