DUBAI, bisniswisata.co.id: Saat itu Februari 1976 dan Uni Emirat Arab ( UEA)  baru berusia lima tahun. Dengan pandangan tertuju pada bintang-bintang, bapak pendiri UEA, mendiang Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, mengadakan pertemuan bersejarah di ibu kota dengan tiga astronot Apollo. 

Pertemuan ini adalah untuk menanam benih untuk program eksplorasi ruang angkasa ambisius negara itu.

Dilansir dari Gulfnews.com, Sheikh Zayed bertemu dengan astronot Amerika Eugene Cernan, Ronald Evans dan Harrison Schmitt — kru Apollo 17 — dan ilmuwan dan ahli geologi Mesir-Amerika terkenal Dr. Farouq El Baz. 

Sheikh Zayed disajikan dengan model Pesawat Luar Angkasa AS, yang lima tahun lagi dari misi pertamanya. Dia juga diberi sepotong batu Bulan yang dikumpulkan dan dibawa kembali ke Bumi oleh kru Apollo 17 pada September 1972, kurang dari setahun setelah federasi UEA pada 2 Desember 1971.

Apollo 17 adalah misi bulan terakhir dari program National Aeronautics and Space Administration (Nasa) AS. Tetapi bagi UEA, itu adalah awal dari program eksplorasi ruang angkasa yang baru lahir.

Maju cepat ke masa sekarang — empat dekade setelah pertemuan bersejarah ketika Sheikh Zayed terlihat mempelajari pesawat ulang-alik dengan seksama — sebuah negara muda yang bangkit dari bukit pasir telah menjadi anggota negara-negara penjelajah ruang angkasa elit.

UEA telah mengirim UEA pertama ke luar angkasa; mengerahkan beberapa satelit yang mengorbit bumi; meluncurkan misi antarplanet Arab pertama ke Mars; membentuk korps astronot; membantu dalam pembentukan Kelompok Kerjasama Antariksa Arab; dan akan mengirim rover buatan Emirat terkecil dan teringan ke bulan pada tahun 2022. 

UEA juga ingin membangun pemukiman manusia di Mars pada tahun 2117. UEA juga termasuk di antara sembilan negara di dunia yang berinvestasi dalam ilmu luar angkasa dan tujuannya adalah untuk mempercepat penelitian manusia di bidang ini.

Melompat-memulai perjalanan luar angkasa.

Pada tahun 2007, UEA berkolaborasi dengan perusahaan Korea Selatan Satrec Initiative untuk merancang dan membangun satelit pertamanya, dengan kesepakatan bahwa perusahaan tersebut juga akan melatih insinyur muda Emirat.

Satu dekade kemudian, UEA meluncurkan satelit pengamatan Bumi penginderaan jauh all-Emirat pertama yang dirancang dan dibangun di Mohammed bin Rashid Space Center (MBRSC) di Dubai.

Untuk Misi Mars Emirates (EMM), negara itu juga mengambil pendekatan serupa ke satelit sebelumnya dengan bekerja sama dengan universitas-universitas Amerika.

Ini  termasuk Laboratorium Fisika Atmosfer dan Antariksa di Universitas Colorado Boulder, tempat Hope Probe dibangun sebelum dikirim ke Dubai untuk pengujian.

Setahun sebelum peluncuran Hope Probe, antusiasme terhadap luar angkasa telah menyebar luas di seluruh negeri dan kawasan Arab ketika UEA mengirim Hazzaa AlMansoori ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 2019.

Astronot Emirat pertama juga merupakan orang Arab pertama yang mengenakan kandoura di luar angkasa.

Perjalanan luar angkasa AlMansoori yang sukses dan kembali ke Bumi adalah validasi dari Program Astronot UEA, yang merupakan yang pertama di dunia Arab yang memiliki korps astronot.

Selain AlMansoori, astronot Emirat lainnya adalah Sultan AlNeyadi, sementara Nora Al Matrooshi dan Mohammed Al Mulla baru-baru ini ditambahkan ke korps Emirat yang akan memulai misi luar angkasa masa depan dan menjadi duta besar untuk UEA dan dunia Arab dalam eksplorasi ruang angkasa.

Perjalanan menuju masa depan

Tonggak sejarah selama bertahun-tahun dapat digambarkan sebagai keajaiban bagi negara yang baru merayakan tahun ke-50. Namun prestasi UEA tidak hanya untuk dirinya sendiri. 

Seperti yang dikatakan para pemimpin UEA saat ini – ini adalah hadiah negara itu kepada dunia, khususnya kepada orang-orang Arab.

Yang Mulia Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Wakil Presiden dan Perdana Menteri UEA dan Penguasa Dubai, menyebutkan rasa memiliki dan kebanggaan di dunia Arab. 

 “Jutaan orang Arab merasakan rasa memiliki dan bangga ketika mereka menyaksikan sebuah pesawat ruang angkasa Arab, membawa nama Harapan, mencapai titik terjauh yang pernah mereka kunjungi di alam semesta.” kata Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum

“Ilmuwan dan pakar kami adalah juara sejati yang akan mendorong perjalanan negara kami menuju pencapaian, keunggulan, dan kesuksesan lebih lanjut. Orang-orang kami dikenal karena kerendahan hati dan ketekunan mereka. Kaki mereka di tanah, tetapi ambisi mereka mencapai langit, ”tegasnya.

Yang Mulia Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Putra Mahkota Abu Dhabi dan Wakil Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata UEA, juga mengatakan selama retret menteri ketika mereka menghormati anggota tim Hope Probe.

“The Hope Probe adalah hadiah terbaik untuk dipersembahkan kepada orang-orang UEA pada peringatan 50 tahun negara kita. Perjalanan yang dilakukan 200 insinyur untuk merancang, membangun, dan meluncurkan Hope Probe ke Mars adalah bagian dari perjalanan UEA menuju masa depan.

“Tujuan kami tidak hanya untuk mencapai Mars, tetapi untuk memberdayakan orang-orang kami dengan pengetahuan dan kepercayaan diri dan memelihara kemampuan untuk memimpin negara ke puncak,” tambahnya.

Keberhasilan tim Hope Probe mengangkat ambisi generasi berikutnya. Dengan tekad dan tekad orang-orang kami, UEA akan terus membuat prestasi yang lebih besar.

Mengapa UEA menjelajahi luar angkasa?

UEA tidak hanya membantu dalam memperluas ilmu luar angkasa. Dalam wawancara Gulf News sebelumnya, Dr El Baz mengatakan eksplorasi ruang angkasa membantu umat manusia. 

Secara khusus, dia mengatakan satelit yang mengorbit Bumi telah digunakan untuk merencanakan pertumbuhan kota dan sistem transportasinya dengan lebih baik; mendeteksi penyakit tanaman di lahan pertanian sehingga dapat ditangani sebelum berkembang.

Selain itu untuk mengidentifikasi daerah potensial konsentrasi air tanah khususnya di daerah gurun; dan untuk mengukur perubahan lingkungan pada lanskap fisik karena buatan manusia serta kekuatan alam. 

Probe Harapan UEA khususnya yang dibangun untuk memahami dinamika iklim Mars juga akan membantu para ilmuwan memahami perubahan cuaca di Bumi.

Negara ini telah meluncurkan banyak satelit, termasuk KhalifaSat 1 yang 100 persen dirancang dan dibangun oleh Emirati. KhalifaSat telah menyediakan gambar resolusi tinggi yang digunakan untuk segala hal mulai dari perencanaan kota hingga perubahan lingkungan dan membantu penyelamat dalam bencana alam. 

Sebelum KhalifaSat, dua satelit diluncurkan oleh Pusat Luar Angkasa MBR. Pusat Luar Angkasa juga memandu siswa untuk membangun banyak “kubestat”, satelit ruang angkasa mini yang digunakan untuk penelitian ilmiah.

Sehubungan dengan misi bulan UEA, para ilmuwan mengatakan mempelajari bulan tidak hanya akan memungkinkan kita untuk lebih memahami tetangga selestial kita, tetapi juga akan membantu kita mengungkap proses yang mungkin dialami bumi kita sendiri selama pembentukan tata surya kita.

Dr Nidhal Guessoum, profesor Fisika dan Astronomi di American University of Sharjah, mengatakan: “Kami mempelajari bulan (dengan berbagai cara, yaitu dengan instrumen, pengorbit, dan penjelajah yang membawa berbagai perangkat) terlebih dahulu untuk memahami asal-usul dan sejarahnya serta keberadaannya.

Evolusi (Pergi ke luar angkasa) juga memaksa kita untuk belajar tentang objek dan fenomena lain di luar sana, sehingga memperluas ilmu kita; dan dua, ini membantu kita memanfaatkan lingkungan luar angkasa, satelit, pesawat luar angkasa, dan robot yang bisa membawakan kita banyak hal.

Menginspirasi anak muda

Eksplorasi luar angkasa menginspirasi anak muda. Badan Antariksa UEA telah mendirikan enam pusat penelitian luar angkasa di universitas dan institut di seluruh UEA dan siswa didorong untuk berprestasi baik dalam matematika, sains, dan teknik. 

Agendanya tidak hanya menyiapkan kader ilmuwan nasional tetapi juga mengembangkan talent pool yang akan mendorong pembangunan nasional secara keseluruhan.

Sebelum Hope Probe diluncurkan dari Tanegashima Space Center di Jepang pada 20 Juli 2020, Omran Sharaf, Direktur Proyek EMM, mengatakan bahwa proyek luar angkasa itu bukan hanya tentang mencapai Mars — ada lebih dari itu. 

“Semoga kesuksesan Probe akan menciptakan perubahan yang mengganggu dan dampak positif di dalam negeri yang akan menginspirasi tidak hanya Emirat tetapi seluruh pemuda Arab,” tambahnya.

Sarah Al Amiri, Menteri Negara untuk Teknologi Canggih dan Ketua Badan Antariksa UEA menambahkan: “Misi Hope Probe tidak hanya mendorong kebangkitan ilmiah yang berkembang di UEA, tetapi juga menunjukkan komitmen negara itu terhadap kerja sama global dalam eksplorasi ruang angkasa. ” 

Dia mencatat data yang dikumpulkan oleh Hope Probe akan memberi para ilmuwan pemahaman yang lebih dalam tentang dinamika iklim di Mars yang dapat diterapkan untuk memahami masa depan bumi.

Program luar angkasa nasional 100 tahun

Kembali pada tahun 2017, UEA meluncurkan proyek Mars 2117. Rencana induk tersebut meliputi penyiapan kader-kader nasional yang dapat mencapai terobosan-terobosan ilmiah untuk memfasilitasi transportasi manusia ke Planet Merah dalam beberapa dekade mendatang.

Inisiatif ilmiah pertama-tama akan diimplementasikan oleh tim ilmiah Emirat dan pada akhirnya akan diperluas untuk mencakup ilmuwan dan peneliti internasional yang akan berjalan secara paralel dengan koordinasi upaya penelitian manusia di bidang penjelajahan dan penghuni Mars. 

Temuan proyek akan tersedia untuk lembaga penelitian internasional dan juga akan memberikan kontribusi kemajuan dalam transportasi, energi dan ketahanan pangan di Bumi.

Selama pengumuman proyek tersebut, Sheikh Mohammed mengatakan pendaratan manusia di planet lain telah menjadi impian lama bagi manusia.

” Tujuan kami adalah UEA akan menjadi ujung tombak upaya internasional untuk mewujudkan impian ini,”. 

Ambisi manusia tidak memiliki batas, dan siapa pun yang melihat terobosan ilmiah di abad ini percaya bahwa kemampuan manusia dapat mewujudkan impian manusia yang paling penting.

” Proyek baru ini adalah benih yang kami tanam hari ini, dan kami berharap generasi berikutnya akan menuai buahnya.”

Ketertarikan UEA terhadap luar angkasa dimulai setidaknya lima dekade lalu. Tidak ada negara lain yang membuat program luar angkasa dan mencapai kesuksesan dalam waktu sesingkat itu.