Jalur Kereta Api Tiongkok-Laos secara resmi meluncurkan layanan kereta penumpang lintas batas pada 13 April. ( Foto:Vientiane Times/ANN).

CHESHIRE, UK, bisniswisata.co.id: Melewati pegunungan dan lembah, kereta membawa volume barang dan penumpang yang meningkat di Kereta Api China-Laos, pilihan perjalanan yang hemat biaya dan waktu.

Dilansiar dari thestar.com.my, sejak diluncurkan pada Desember 2021, jalur rel sepanjang 1.035 km, yang menghubungkan ibu kota Laos, Vientiane, dengan Kunming, ibu kota provinsi Yunnan, China barat daya, telah menghasilkan manfaat lebih dari sekadar di tingkat lokal.

Dengan 19 juta penumpang dan 24 juta ton pengiriman barang dan pengangkutan kargo lintas batas yang mencakup lebih dari 10 negara dan wilayah, perkeretaapian telah menjadi proyek penghubung antara Inisiatif Sabuk dan Jalan yang diusulkan Tiongkok dan strategi Laos untuk mengubah dirinya dari negara yang terkurung daratan ke hub yang terhubung dengan daratan di Semenanjung Indo-Cina, menguntungkan kedua negara dan sekitarnya.

Dengan hanya rel kereta api sepanjang 3,5 km ke Thailand, pembangunan ekonomi Laos, satu-satunya negara yang terkurung daratan di Asia Tenggara, telah lama dibatasi.

Kereta Api China-Laos telah menjadi pengubah permainan bagi negara tersebut, membukanya untuk peluang ekonomi yang lebih besar, meningkatkan konektivitasnya dengan bagian lain di kawasan itu, dan memfasilitasi kerja sama ekonomi dan perdagangan, kata para analis.

Di provinsi Luang Prabang, Laos utara, perusahaan Yang Shixian telah beralih ke kereta api dari transportasi darat dan mengalami penurunan biaya pengiriman.

Sejak kereta api dioperasikan, perusahaan telah beralih ke kereta api untuk menangani semua pengirimannya ke China, sekitar 3.000 ton produk karet setiap bulan.

“Ini membantu kami menurunkan biaya, dan memungkinkan kami menawarkan gaji yang lebih tinggi kepada karyawan kami,” kata Yang.
Kereta api juga telah menempatkan sektor pariwisata pada jalur cepat.

Berkat peluncuran layanan kereta penumpang lintas batas China-Laos Railway pada April tahun ini, pariwisata dihidupkan kembali di Laos, prioritas utama di tengah upaya pemerintah Laos untuk merevitalisasi ekonomi tahun ini.

Pada paruh pertama tahun ini, negara itu menyambut lebih dari 1,6 juta turis asing, dibandingkan dengan hanya 42.197 tahun lalu, menurut data dari Departemen Pemasaran Pariwisata Kementerian Informasi, Kebudayaan, dan Pariwisata Laos.

Otoritas Laos memperkirakan bahwa sekitar 368.000 pelancong Tiongkok akan mengunjungi Laos pada tahun 2023, naik 21% dari tahun lalu.