NEW JERSEY, bisniswisata.co.id: Ketika dunia perlahan-lahan mulai memahami penyebaran pandemi virus Corona awal tahun lalu dan ketika kantor ditutup serta orang-orang berlindung di tempatnya, industri pelayaran terhenti pada 14 Maret 2020.

Dilansir dari Travelpulse.com, awalnya, banyak yang mengira industri ini akan tutup selama sebulan, mungkin dua bulan. Sekarang sudah menjadi tahun yang tidak terpikirkan – dan berlanjut menjadi satu setengah tahun dengan banyak kapal pesiar dibatalkan hingga musim panas dan larangan berlayar di perairan Kanada – yang tidak dilihat oleh siapa pun.

“Melihat kembali ke tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam perjalanan jelajah – atau lebih tepatnya, tahun tanpa berlayar – adalah emosi yang campur aduk,” kata Chris Prelog, Presiden Windstar Cruises.

Dia  telah bekerja di industri ini selama lebih dari 20 tahun, dan tidak pernah ada satu tahun pun dia  tidak menginjakkan kaki di kapal atau ke kantor pusat. ” Saya benar-benar merindukan hubungan pribadi di seluruh armada kami, keluarga kapal pesiar, dan tim kami di sini di Seattle. ” kata Chris Prelog

John Heald, duta merek Carnival Cruise Line yang memiliki banyak pengikut di Facebook, juga menoleh ke belakang dengan sedih. “Sulit dipercaya sudah hampir setahun sejak kapal kita berlayar,” katanya. “Ini adalah waktu terlama dalam 33 tahun saya dengan Karnaval yang saya tidak ikut serta dan harus saya akui … Saya tidak menyukainya,”

Tapi dia bersyukur atas dukungan yang sangat besar dari para penggemar kapalnya. Ada ribuan orang yang masuk ke halaman Facebooknya setiap minggu untuk check in dan membicarakan tentang betapa mereka merindukan berlayar. Satu hal yang dia  tahu pasti adalah bahwa kesenangan unik akan kembali, dan tamu sudah tidak sabar menunggu hari itu terjadi, tambahnya.

Perusahaan pelayaran telah mengambil langkah-langkah keuangan yang sangat besar untuk mengatasi penutupan, menghilangkan pekerjaan, meminjam miliaran dan menjual serta menghentikan kapal.

“Tahun lalu telah menjadi salah satu yang paling menantang dalam industri kami karena kami menghadapi tahun non-operasi, perubahan tenaga kerja, perubahan dalam operasi sehari-hari baik kapal maupun tepi pantai, perubahan dalam jaringan distribusi kami , dan yang paling penting, melihat dampak dari semua ini terhadap orang-orang, ”kata Gus Antorcha, presiden Holland America Line.

“Hati dan dedikasi industri ini dan mereka yang bekerja dengan kami luar biasa. Kami benar-benar telah memindahkan gunung dalam beberapa tahun terakhir di beberapa hal, namun, kami masih memiliki beberapa bukit yang harus didatangi. Tetapi satu hal yang benar sekarang, lebih dari sebelumnya, adalah bahwa kami akan kembali dan menjadi merek yang jauh lebih kuat.

Dia optimistis, industri ketika kapal mulai berlayar lagi dan dengan tren dan vaksinasi saat ini. ” Saya ingin berpikir kita berada di awal dari akhir. Saya didorong oleh dukungan dan umpan balik dari mitra penasihat perjalanan kami dan dari tamu setia kami mengenai masa depan kapal pesiar dan popularitasnya yang berkelanjutan. ”

Chris Prelog memuji perusahaan induk Windstar, Xanterra Travel Collection, dengan memberikan dukungan yang stabil. “Tentu saja ada kemunduran keuangan dan keputusan yang sulit diambil, perubahan operasional yang membebani, dan kebingungan karena tidak tahu kapan kami akan berlayar lagi,” katanya.

“Namun Windstar telah menerima dan terus menerima dukungan yang besar dari kepemilikan dan perusahaan induk kami, membuatnya lebih mudah untuk menavigasi waktu yang sangat kompleks dan ambigu.”

Salah satu aspek yang paling sulit dari penutupan adalah ketika kapal dengan penumpang dan awak yang terinfeksi COVID-19 diusir dari pelabuhan. Dan ketika kapal menemukan tempat untuk berlabuh dan menurunkan penumpang, perusahaan pelayaran harus mencari cara untuk mengembalikan awak kapal mereka, yang tinggal di seluruh dunia, di tengah arus perjalanan dan pembatasan perbatasan.

“Salah satu rintangan terbesar yang kami hadapi adalah membawa kru kami pulang dengan selamat,” kata Prelog. “Saya pikir salah satu gambaran abadi dari tahap awal pandemi adalah kapal-kapal yang lebih besar, dan awaknya, terjebak di laut karena kesulitan untuk mengangkut dan memindahkan awak pulang ke lokasi-lokasi di seluruh dunia. Itu adalah teka-teki logistik yang saya harap kita sebagai industri tidak perlu mengalaminya  lagi. ”

Prelog menguraikan upaya Windstar untuk membawa pulang anggota kru. “Kami akhirnya menggunakan satu kapal di armada untuk membawa pulang semua awak dari Karibia. Star Pride berlayar ke dua kapal saudara dan menjemput awaknya, lalu Star Pride berlayar ke Eropa (Lisbon) dengan semua awak homebound.

Di sana kami menurunkan semua kru ke penerbangan charter pribadi dan menerbangkan mereka pulang ke berbagai negara. Selain itu, kami menggunakan Wind Spirit yang sudah ada di Asia, untuk singgah di Indonesia, dan kami memulangkan kru kami di sana. Ini adalah operasi layanan penuh yang berasal dari komitmen kami untuk menjaga keluarga kami, kru. Seluruh tim Windstar melakukan pekerjaan dengan baik. ”

Meski tahun yang menghancurkan, optimisme masih berlimpah. Eksekutif kapal pesiar melihat pekerjaan bagus yang telah dilakukan selama penutupan dan menantikan kembalinya operasional  ke laut dan sungai. Ada operasi pelayaran yang sukses di Eropa, dan beberapa kapal kecil berbendera A.S. dapat melanjutkan pelayaran.

Tetapi jalur laut utama masih bekerja keras untuk mendapatkan persetujuan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), yang mengeluarkan kerangka kerja untuk kembali berlayar pada 30 Oktober 2020.

“Namun, persetujuan bukan hanya satu, tapi dua, vaksin pada bulan Desember mulai mengubah cara pandemi dikelola dan bagaimana kembali ke jelajah mungkin dibentuk,” kata Christine Duffy, presiden Carnival Cruise Line, dalam Februari. 25 pembaruan video.

“Maju cepat hingga Februari dan kami sekarang memiliki vaksin tambahan yang tersedia secara online, termasuk solusi dosis tunggal dari Johnson & Johnson.

Akibatnya, tujuan agar orang-orang segera divaksinasi adalah fokusnya. Dan dengan berita bahwa vaksin akan didistribusikan secara luas dan tersedia bagi kebanyakan orang Amerika mulai musim semi ini, ada perasaan yang berkembang bahwa akan  banyak aktivitas normal, termasuk berlayar, akan dapat menemukan rute yang aman untuk kembali, tambah Duffy.

Harry Sommer, presiden dan CEO Norwegian Cruise Line, mengatakan penting untuk merefleksikan pelajaran yang didapat tetapi sama pentingnya untuk melihat ke depan.

“Selama ini, anggota tim kami, didorong oleh filosofi Tamu Pertama kami, telah sibuk berinovasi di berbagai bidang sehingga kami kembali ke jelajah lebih baik dari sebelumnya,” katanya.

Dari menerapkan pendekatan tegas yang didukung sains dan berlapis-lapis untuk kesehatan dan keselamatan dengan Panel Layar Sehat dan Program Aman Berlayar, hingga menyiapkan panggung untuk perjalanan kembali kapal pesiar yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan rencana perjalanan.

Untuk perjalanan yang luar biasa, peningkatan seluruh armada, konsep hiburan baru dan peluncuran kapal kelas kami berikutnya yang sangat ditunggu-tunggu, masa depan terlihat sangat cerah. Lebih dari 350.000 tamu telah berlayar di Eropa dan bagian lain dunia dengan aman dan terjamin dalam beberapa bulan terakhir, vaksin mulai diluncurkan dengan cara yang berarti dan masa depan terlihat sangat menjanjikan.

“Kami berharap dapat bermitra dengan penasihat perjalanan kami untuk memastikan mereka siap untuk memasarkan dan memesan saat kami bersiap untuk pelayaran kembali yang luar biasa. ”

Ada saat di awal pandemi ketika beberapa orang bertanya-tanya apakah ada yang akan naik kapal pesiar lagi. Dalam beberapa bulan sejak itu, kami telah melihat rekor pemesanan di tengah permintaan terpendam yang belum pernah kami lihat.

Pada akhir Februari, Royal Caribbean International mengatakan telah menyusun daftar 250.000 sukarelawan yang ingin berlayar dengan kapal pesiar uji coba yang kemungkinan akan diperlukan sebelum CDC memberikan persetujuan untuk melanjutkan semua operasi. Oceania Cruises baru saja mencatat hari pemesanan terbaiknya dalam 18 tahun sejarahnya pada 3 Maret.

“Jangan lupa, pelayaran adalah industri muda dengan potensi pertumbuhan yang luar biasa dan memiliki nilai yang kuat bagi wisatawan, jadi saya tetap sangat optimis,” kata Prelog dari Windstar.

Kapal pesiar adalah tentang keramahtamahan dan layanan, dan ini menyatukan orang-orang untuk mendapatkan pengalaman liburan yang berbeda dari yang lain. Dia merindukan interaksi itu dan tahu bahwa akan kembali ke air dan menjadi lebih baik dari sebelumnya.

Industri ini sangat mudah beradaptasi dan terbiasa berubah berdasarkan sifat dari apa yang kita lakukan setiap hari. Itulah mengapa saya yakin daya jelajah akan muncul lebih kuat, jika aman dan sehat untuk melakukannya.

“Kami sekarang sedang mengerjakan dimulainya kembali operasi yang melibatkan koordinasi kompleks untuk memasok kapal, menerbangkan kru ke kapal di seluruh dunia, melatih kru, dan mengimplementasikan rencana kesehatan dan keselamatan Beyond Ordinary Care baru kami,” katanya.

“Kami berencana untuk mulai berlayar lagi pada bulan Juni dengan armada bertahap mulai bulan Juli, dan kami semua merasa sangat optimis tentang tanggal mulai tersebut.”

Spesialis kapal kecil berbendera A.S. American Cruise Lines berencana untuk memasuki kembali layanan dengan pembangunan baru yang indah.

“Tahun lalu penuh tantangan, tetapi kami telah bertahan dengan baik dan lebih optimis dari sebelumnya tentang masa depan kami. Kami terus membangun melalui pandemi dan berharap dapat menyambut lebih banyak tamu daripada sebelumnya dalam penjelajahan yang dipersonalisasi di negara kami yang indah, ”kata Charles B. Robertson, presiden dan CEO American Cruise Lines.

Selain itu, beberapa lini, termasuk lini mewah Silversea, melaporkan menerima reservasi, tidak hanya dari pelanggan setia seperti yang diharapkan, tetapi dari wisatawan yang baru mengenal merek tersebut.

“Meskipun tahun 2020 menghadirkan tantangan unik bagi mereka yang memiliki hasrat untuk bepergian, tanggapan yang menggembirakan terhadap rencana perjalanan 2022-23 kami yang baru telah menegaskan antusiasme wisatawan untuk menjelajahi dunia,” kata Barbara Muckermann, kepala pemasaran Silversea.

Menurut dia,  rencana perjalanan terbesar Silversea dalam sejarah – 315 pelayaran baru untuk tahun 2022-23 – membangkitkan minat baru dari para pelancong, baik tamu lama maupun baru ke Silversea. Lebih dari 40 persen pemesanan tamu adalah baru untuk merek tersebut.

Carnival’s Duffy mengatakan jalur tersebut memiliki 16 kapal di perairan AS “mengikuti persyaratan CDC sehingga kami akan siap segera setelah kami dapat kembali berlayar. Dan pemesanan kami untuk tahun 2022 dan seterusnya sangat solid dan menunjukkan permintaan terpendam yang kami tahu ada untuk berlayar setelah kami bisa berlayar lagi. ”