LONDON, bisniswisata.co.id: Tambang perak terbengkalai di Pulpí, di tenggara Provinsi Almería Spanyol, terletak harta karun yang sama sekali tidak terbuat dari logam mulia. Sebaliknya, yang tersembunyi di sini adalah geode terbesar di dunia – fenomena kristal alami yang mengejutkan para ilmuwan.
Dilansir dari bbc.com/travel, seperti yang dijelaskan oleh Mila Carretero, ahli geologi dan koordinator Pulpí Geode, geode adalah rongga di dalam batuan yang tertutup kristal. Duduk dengan latar belakang spar kristal besar, dia memecahkan batu kecil dengan permata kecil di dalamnya, untuk menunjukkan perbandingan.
“Ini sama dengan yang ada di belakangku, hanya yang ini versi super besar,” katanya tertawa sambil menunjuk ke atas bahunya.
Pulpí Geode memiliki lebar delapan meter, tinggi dua meter, dan kedalaman dua meter. “Ketika berbicara tentang geode, menurut definisi, ini adalah penemuan terbesar yang pernah ada,” katanya
Dia menambahkan bahwa Pulpí tidak bisa disamakan dengan keajaiban kristal lainnya, Tambang Naica di Meksiko, yang memiliki spar yang lebih besar (panjang 15m dibandingkan dengan Pulpí dua meter), tetapi itu adalah gua yang dilapisi dengan kristal, bukan geode.
Geode di Spanyol ini awalnya ditemukan oleh para penambang di Mina Rica, sebuah tambang perak yang beroperasi dari tahun 1873 hingga 1969. Namun baru bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1999, para ahli geologi menemukannya lagi dan membawanya ke perhatian dunia.
“Ketika [penambang asli] meledakkan batu ini dan menemukan geode, mereka mungkin kesal karena mereka tidak suka menemukan kristal ini. Hal Itu berarti kerja ekstra untuk menyingkirkan mereka. Mereka sangat berat dan tidak menguntungkan.” kata Carretero.
Meskipun para ilmuwan masih menelitinya, mereka percaya seluruh daerah itu pernah berada di bawah air. Pada titik tertentu, aktivitas gunung berapi memecah batuan sedimen dan mengisinya dengan cairan panas. Ketika cairan mendingin, kristal mulai terbentuk.
Di dalam ‘gua’ kristal terbesar di dunia
Ahli geologi telah menemukan bahwa anhidrit (mineral yang membentuk batuan) di Pulpí berasal dari zaman dinosaurus sekitar 250 juta tahun yang lalu, tetapi mereka tidak yakin dengan usia kristal gipsum itu sendiri karena mengandung sangat sedikit pengotor yang dapat bertanggal.
Perkiraan mereka adalah bahwa kristal mulai tumbuh kurang dari 2 juta tahun yang lalu. “Semakin lambat kristal tumbuh, semakin besar ukurannya. Dan semakin sempurna kristalnya, kata Carretero.
Tambang dibuka untuk umum pada tahun 2019, setelah beberapa puing dibersihkan dan langkah-langkah keamanan, seperti tangga darurat 42m, dipasang.
Dalam prosesnya, para pekerja menemukan barang-barang yang ditinggalkan oleh penambang asli, termasuk rokok, jaket, sandal karet, botol bir, dan goresan di dinding yang menghitung kuota harian mereka.
Lebih dari 100.000 orang telah mengunjungi geode sejauh ini, dan tim Carretero secara hati-hati memantau suhu, karbon dioksida, dan kelembapan untuk memastikan keamanan kristal.
“Lebih dari karbon dioksida [dari interaksi manusia], kelembaban adalah apa yang benar-benar dapat merusak kristal,” katanya. “Karena jika lapisan [kelembaban] melapisi kristal, mereka cenderung kehilangan transparansinya.”
Kristal Pulpí, bagaimanapun, tetap sangat transparan, dan pengunjung dan ilmuwan sama-sama terus terpesona oleh fenomena alam.
“Saya tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya rasakan ketika saya melihatnya, Ini tak terlukiskan karena memberi kita perasaan betapa kecilnya kita. Lihat apa yang telah diberikan alam kepada kita.” kata Mila Carretero, sang ahli geologi itu.
