Kanguru adalah hewan nasional Australia (Foto: Allan Kronin)

BRISBANE, bidniswisata.co.id: Wisatawan Indonesia kerap berwisata mengunjungi Australia dan pulang membawa souvenir berlogo kanggurunya. Pemerintah Australia sangat mencintai kangurunya sehingga menetapkan kuota tahunan untuk membunuh mereka. 

Kanguru ada di lambang Australia dan ekor maskapai nasional, tetapi setiap tahun otoritas negara mengizinkan pemburu berlisensi untuk membunuh jutaan dari mereka.

Dilansir dari CNN, para ahli pemerintah dan satwa liar mengatakan beberapa spesies kanguru sangat banyak sehingga perlu dimusnahkan secara teratur untuk melindungi tanah, spesies asli lainnya, dan hewan itu sendiri agar tidak kelaparan selama masa kekeringan.

Tetapi pemusnahan ikon nasional telah membuat marah beberapa aktivis, yang selama bertahun-tahun berkampanye untuk mengakhiri praktik yang mereka katakan kejam dan didorong oleh kepentingan komersial.

Di bawah program pemerintah, pemburu berlisensi mendapatkan bayaran untuk setiap kilogram kanguru dan bangkainya diproses untuk daging, kulit, dan kulitnya untuk diekspor ke sekitar 70 negara – sebuah industri bernilai $200 juta setiap tahun, menurut Kangaroo Industry Association of Australia (KIAA  ), badan industri komersial utama.

Selama beberapa dekade, kulit kanguru telah menjadi bahan pilihan produsen sepatu sepak bola kelas atas karena kelenturan dan kekuatan bahannya. Namun bulan ini, perusahaan olahraga AS Nike dan saingannya dari Jerman, Puma, mengumumkan bahwa mereka menghentikan secara bertahap kulit kanguru, atau k-kulit, demi alternatif sintetis.

Tetapi kelompok hak hewan mengklaimnya sebagai kemenangan setelah bertahun-tahun melobi.  “Ini hari yang luar biasa bagi kanguru,” kata Mick McIntyre dari kelompok kampanye Kangaroos Alive, bagian dari jaringan aktivis internasional yang melobi larangan impor produk kanguru di Uni Eropa dan Amerika Serikat.

Sebuah RUU diperkenalkan di DPR AS pada tahun 2021 untuk melarang impor kanguru tetapi gagal disahkan.  Tahun ini, undang-undang serupa diperkenalkan di Arizona, Connecticut, New Jersey, Oregon – di mana Nike berbasis – dan Vermont, tetapi sejauh ini, belum ada yang menjadi undang-undang.

Para pengunjuk rasa juga telah mengajukan petisi ke Parlemen Eropa, sejauh ini dengan dampak yang kecil. Kampanye menentang produk kanguru telah menyebabkan frustrasi bagi banyak orang di Australia.

Tidak hanya di dalam pemerintah, tetapi juga di kalangan ahli satwa liar yang mengatakan pemusnahan berlisensi diperlukan untuk mempertahankan jumlah yang berkelanjutan dan untuk mencegah penderitaan hewan itu sendiri ketika mereka bersaing dengan ternak – dan masing-masing  lainnya – untuk makanan dan air yang langka.

“Kehalusan ini, saya pikir, mungkin hilang dari kejauhan,” kata Jim Radford, ahli ekologi lanskap dan ahli biologi konservasi dari Research Center for Future Landscapes di La Trobe University di Melbourne.

 “Jika tidak ada industri untuk kulit kanguru dan daging kanguru, kanguru masih akan ditembak, saya jamin. Pemilik lahan masih akan menembak kanguru dan itu akan menjadi hasil kesejahteraan hewan yang lebih buruk daripada jika dilakukan dengan cara yang diatur dan dikendalikan.”

 Ada berapa kanguru?

Kanguru pernah diburu oleh penduduk asli Australia untuk dimakan dan oleh dingo, yang jumlahnya telah jauh berkurang dengan cara memancing, menjebak, dan menembak.

Penjajah Inggris Eropa juga membangun bendungan dan lubang air baru untuk ternak, memberi kanguru akses siap ke air. Sekarang satu-satunya batasan alami pada angka adalah kekeringan, menurut Radford.

“Anda mendapatkan kelaparan massal dan kematian massal,” katanya. Karena luasnya wilayah yang mereka jelajahi, kanguru terkenal sulit dihitung, tetapi setiap tahun pejabat negara melakukan survei menggunakan helikopter dan pesawat sayap tetap, terkadang dibantu dengan inspeksi di darat.

Kuota tahunan kemudian ditetapkan untuk jenis dan jumlah macropoda yang dapat dibunuh – di beberapa negara bagian jumlahnya tidak lebih dari 20 persen, dan di Victoria, jumlahnya sangat sedikit di bawah 10 persen.

Menurut angka pemerintah terbaru, 36,5 juta kanguru dan wallaroo tunduk pada pengendalian populasi berkeliaran di lima negara bagian yang memungkinkan pemanenan komersial – New South Wales, Queensland, Victoria, Australia Selatan dan Australia Barat.

Dalam beberapa tahun terakhir, kuota tahunan belum terpenuhi, dan hanya empat persen dari total populasi yang telah dimusnahkan, menurut Departemen Perubahan Iklim, Energi, Lingkungan dan Air.

Tahun ini, kuota di negara bagian tersebut memungkinkan sekitar lima juta untuk dibunuh.

Pemusnahan dilakukan pada malam hari oleh pemburu berlisensi yang menyinari cahaya terang ke dalam mata kanguru, membutakannya untuk sementara, sebelum menembak.

Bangkai hewan dikumpulkan dan dibawa ke pusat pemrosesan, di mana mereka diperiksa, diproses dan disiapkan untuk dijual, menurut lembar fakta pemerintah.

Pemerintah juga menetapkan kuota non-komersial untuk mengizinkan petani berlisensi membunuh sejumlah kanguru di properti mereka, tetapi bangkai tersebut tidak dikumpulkan atau dicatat. 

Di luar kekejaman menembak binatang, para aktivis membantah perkiraan populasi dan mengatakan bukti anekdotal menunjukkan bahwa jumlah kanguru menurun, klaim yang menurut pakar satwa liar tidak benar.

“Banyak dari mereka yang menjadi perhatian konservasi, tapi bukan yang dipanen untuk produk kulit,” kata Radford, dari La Trobe University. Dari 60 spesies kanguru dan walabi, hanya enam yang disetujui untuk ekspor daging.

Menurut pemerintah, meskipun di sebagian besar negara bagian hanya empat jenis yang diburu: kanguru merah, kanguru abu-abu timur dan barat, dan wallaroo biasa, marsupial yang lebih kecil di  keluarga macropod yang mencakup kanguru.

 Kampanye melawan perdagangan kanguru

 Mark Pearson, mantan anggota Parlemen NSW yang mewakili Partai Keadilan Hewan, telah membuat misinya untuk mengakhiri perdagangan. Dia muncul dalam film dokumenter Kangaroos: A Love-Hate Story diproduksi oleh McIntyre’s Kanguru Hidup pada tahun 2017, dan pada tahun 2021 berhasil mendorong penyelidikan parlemen tentang “Kesehatan dan kesejahteraan kanguru dan makropoda lainnya di New South Wales.”

Penyelidikan mendengar lebih dari 400 pengajuan, tetapi pada akhirnya pemerintah negara bagian hanya menerima dua dari 23 rekomendasi – untuk bekerja lebih dekat dengan komunitas Pribumi dalam pengelolaan kanguru dan menghasilkan lebih banyak informasi untuk mendidik masyarakat tentang cara memperkirakan jumlah kanguru dan menetapkan kuota panen.

Seperti yang dicatat dalam laporan tersebut, argumen utamanya adalah apakah populasi kanguru perlu dikelola sama sekali – para ahli satwa liar mengatakan ya, sementara juru kampanye seperti Pearson berpendapat bahwa tanpa pemusnahan, jumlah mereka akan mengatur sendiri, dan dengan pemusnahan – berdasarkan survei anekdotal – jumlahnya turun.  Pearson tidak mempercayai metodologi pemerintah.

“Jika mereka dikelola dengan baik, tampaknya, kita tidak akan melihat penurunan dramatis kanguru di daerah yang bahkan bukan lahan pertanian pedesaan,” kata Pearson. Seorang juru bicara Departemen Perencanaan dan Lingkungan NSW mengatakan tinjauan metodologi yang digunakan untuk menghitung kanguru di NSW akan selesai tahun ini. Para pegiat juga menunjuk pada pembunuhan joey yang ditemukan di dalam kantong kanguru betina yang ditembak.

“Kode Praktik Nasional untuk Penembakan Kanguru dan Walabi yang Manusiawi untuk Tujuan Komersial” menyatakan bahwa joey harus dibunuh dengan “pukulan gegar otak di kepala”. Pearson mengatakan joey yang lebih tua yang telah meninggalkan kantong juga rentan.

 “Seringkali yang berjalan kaki akan melompat pergi karena ketakutan karena induknya baru saja ditembak. Sekarang kemungkinan penembak menangkap joey kecil itu dan membunuhnya sangat kecil, sehingga mati karena pemangsaan, kelaparan, dan paparan,” kata Pearson.

 “Gambaran keseluruhannya sangat, sangat jelek.”. Para pegiat juga menunjuk pada pembunuhan joey yang ditemukan di dalam kantong kanguru betina yang ditembak.  

Industri mendorong kembali

Dennis King, pejabat eksekutif Kangaroo Industry Association of Australia (KIAA), terdengar jengkel ketika ditanya tentang upaya para aktivis untuk melarang ekspor kanguru.

 “Jika mereka meluangkan waktu untuk memahami dan melihat apa kenyataannya, mereka akan melihat bahwa ini adalah industri yang dikelola dengan sangat baik dan sangat diatur,” katanya.

“Mereka adalah hewan yang luar biasa. Mereka adalah ikon nasional… tetapi program konservasi pemerintah ini dilakukan untuk memastikan hasil yang lebih baik bagi kesejahteraan dan kesehatan mereka.”

Dia mengatakan kanguru tidak dibunuh untuk diambil kulitnya – ini adalah produk sampingan dari perdagangan daging yang jauh lebih besar, dan menurut King hal itu tidak akan berhenti karena Nike dan Puma tidak lagi membeli k-leather.

King memperingatkan bahwa jika perdagangan menghilang, petani mungkin kesulitan untuk menyewa penembak profesional, yang katanya, bertentangan dengan klaim aktivis, sangat terlatih dan dapat diandalkan untuk menembak dengan bersih. “Para pemanen itu profesional. Mereka di sana bukan untuk membuang-buang peluru,” katanya.

Pemerintah Australia mendukung serangan balasan KIAA, mengirim pejabat tinggi Australia ke Washington DC bulan lalu untuk bertemu dengan pejabat senior dari Departemen Pertanian AS dan Kantor Perwakilan Dagang AS untuk meyakinkan mereka tentang keberlanjutan industri dan standar kesejahteraan hewan.

Konsul Jenderal Australia di AS juga telah menyampaikan pesan tersebut langsung ke legislator di Arizona, Connecticut, New Jersey, dan Oregon. King mengatakan dia berencana pergi ke beberapa negara bagian itu bulan depan untuk berbicara dengan anggota parlemen setempat.  

Produk kanguru juga termasuk dalam negosiasi untuk kesepakatan perdagangan bebas Australia-UE, dan Menteri Pertanian Federal Murray Watt mengatakan para pejabat berusaha memperluas industri ke pasar baru, termasuk Taiwan, Vietnam dan Thailand.

“Di bawah pengawasan pemerintah, operator komersial memanfaatkan sumber daya alam yang jika tidak akan terbuang sia-sia selama pemusnahan. Industri ini menyediakan lapangan kerja dan menghasilkan uang di pedesaan dan regional Australia,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Menurut AgriFutures, sebuah perusahaan penelitian dan pengembangan yang didanai pemerintah, angka terbaru menunjukkan nilai kotor produksi industri makropoda Australia sebesar $30,5 juta.

Apakah ada cara lain?

Rumah ibu kota negara, Wilayah Ibu Kota Australia atau Australian Capital Territory (ACT) memusnahkan kanguru abu-abu timur, tetapi melakukan hal-hal yang sedikit berbeda.

Tahun lalu, pemerintah daerah mulai menguji coba GonaCon, vaksin imunokontraseptif yang dikembangkan oleh pemerintah AS untuk mengendalikan beberapa satwa liar dan hewan liar, termasuk rusa.

Sejauh ini di ACT, pejabat pemerintah mengatakan itu telah diberikan kepada sekitar 60 kanguru betina di dua cadangan melalui proses padat karya yang melihat hewan itu dibius sebelum disuntik dengan vaksin.

“Mereka kemudian dipantau dan dirawat sampai obat bius habis dan pada saat itu mereka bebas untuk kembali ke cagar alam,” kata Bren Burkevics, Konservator Flora dan Fauna ACT.

Dia mengatakan bahwa dari waktu ke waktu, pejabat satwa liar berharap bahwa lebih sedikit kanguru yang perlu dimusnahkan – tetapi dia tidak mengharapkan vaksin untuk sepenuhnya menghilangkan kebutuhan untuk mengatur jumlah.

 “Setiap pemusnahan melalui penggunaan senjata api adalah topik yang menantang. ini hampir bertentangan dengan semua yang ingin kami lakukan dari perspektif konservasi. Kesejahteraan hewan dan anak muda mana pun menjadi prioritas tertinggi bagi kami dalam menjalankan program konfrontasi.” kata Burkevics

Tidak seperti distrik Australia lainnya, ACT tidak memiliki industri kanguru komersial.  Tahun lalu, 645 kanguru dimusnahkan, dengan sejumlah kecil kulit dibagikan kepada penjaga tradisional, kata Burkevics.

Menurut Menteri Lingkungan ACT Rebecca Vassarotti, jumlahnya harus dikendalikan untuk melindungi spesies langka lainnya. “Satu-satunya alasan kami melakukan manajemen kangguru adalah untuk kepentingan ekologi dan lingkungan,” katanya.

“Kami memiliki ngengat tanpa mulut, kami memiliki naga tanpa telinga dan kami memiliki kadal tanpa kaki, dan mereka sangat penting bagi ekosistem. Jadi kami harus melakukan pengelolaan sistem tersebut dan terutama memastikan bahwa kami mempertahankan populasi kanguru yang berkelanjutan.”

Namun, program kesuburan bukanlah pilihan yang layak di sebagian besar negara bagian di mana kanguru berkeliaran dalam jarak yang jauh, menurut Radford, dari La Trobe University.

“Di mana ada populasi yang relatif kecil tetapi terkendali, prosedur sterilisasi dapat dilakukan, tetapi sangat mahal. Dan itu tidak akan berhasil dalam skala besar,” kata Radford, yang juga mengesampingkan metode pengendalian lainnya, seperti  sebagai keracunan, kurang manusiawi daripada menembak hewan individu.

Dia mengatakan jawaban atas jumlah kanguru yang sangat banyak di Australia adalah agar orang Australia memakannya lebih banyak.  “Banyak orang di sektor konservasi makan kanguru, dan mereka tidak mau makan daging lain,” katanya.

 “Dari sudut pandang Australia, kita akan jauh lebih baik dari segi kondisi lahan dan lingkungan, jika kita mengganti sapi dengan makropoda. Kondisi lahan akan jauh lebih baik.”

Juru kampanye seperti Pearson dan McIntyre mengatakan mereka tidak akan menyerah untuk meyakinkan konsumen dan perusahaan untuk berhenti membunuh kanguru.  

Didorong oleh langkah Nike dan Puma dari kulit kanguru, mereka mengatakan bahwa merek-merek besar tidak lagi dapat diterima untuk terlibat dalam industri ini, meskipun pemerintah menjamin standar kesejahteraannya.

“Kami berharap merek-merek besar lainnya segera mengikutinya karena jelas menguntungkan pasar untuk bersikap etis,” kata McIntyre.