HONG KONG, bisniswisata.co.id: Dari Australia ke Korea Selatan dan di seluruh Asia Pasifik, benteng terakhir “zero-covid” melonggarkan pembatasan dan membuka perbatasan ketika kawasan itu bersiap untuk hidup dengan virus – kecuali untuk satu ketidaksepakatan besar.

China, negara tempat COVID -19 pertama kali terdeteksi hampir dua tahun lalu, tetap bertekad untuk menghilangkan virus di dalam perbatasannya, dengan para pejabat di sana tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.

Meskipun memvaksinasi penuh lebih dari 75% populasinya, China tetap berpegang pada strategi zero-covid yang ketat, termasuk perbatasan tertutup, tindakan karantina yang panjang untuk semua kedatangan internasional, dan lockdown lokal ketika wabah terjadi.

Dilansir dari CNN, pada hari Selasa, kota barat laut Lanzhou, dengan populasi lebih dari 4 juta orang akan lockdown setelah kedapatan hanya enam kasus COVID -19 yang dilaporkan di sana.

Pendekatan ini tampaknya akan bertahan, setidaknya untuk saat ini. Meskipun pejabat kesehatan China telah menyarankan relaksasi tentatif atau parsial setelah tingkat vaksinasi mencapai 85%. Analis mengatakan sebagian besar pembatasan tidak mungkin dilonggarkan dalam 12 bulan ke depan.

Namun, di negara tetangga China di Asia Pasifik, keadaannya sangat berbeda. Mulai Senin ini , Korea Selatan akan mulai hidup dengan virus meskipun ada ribuan kasus baru yang dikonfirmasi setiap minggu. 

Langkah-langkah baru akan memungkinkan hingga 10 orang untuk bertemu dalam pertemuan pribadi di seluruh negeri, sementara sebagian besar bisnis akan diizinkan untuk dibuka kembali sepenuhnya saat jam malam berakhir.

Di ibu kota Jepang, Tokyo, jam malam dicabut untuk bar dan restoran pada akhir bulan lalu, meskipun ada ratusan kasus baru di seluruh negeri setiap hari. Dan bukan hanya pembatasan domestik yang dicabut di sekitar kawasan.

Sementara Jepang dan Korea Selatan terus mempertahankan kontrol perbatasan yang ketat, termasuk karantina untuk sebagian besar kedatangan internasional, mulai Senin Thailand akan menyambut pengunjung dari 63 negara, selama mereka dapat membuktikan bahwa mereka telah divaksinasi sepenuhnya dan telah dites negatif untuk COVID -19.

Hari ini Australia juga mulai membuka kembali sebagian perbatasannya untuk warga yang telah divaksinasi penuh, mengakhiri rezim perbatasan yang ketat yang telah memisahkan keluarga selama hampir dua tahun.

Sebagian besar ini berkat tingkat vaksinasi yang umumnya tinggi di seluruh Asia Pasifik. Meskipun peluncurannya lambat, negara-negara termasuk Australia, Jepang, Korea Selatan, dan Singapura sekarang termasuk yang paling banyak divaksinasi di dunia per kapita.

Kembalinya Korea Selatan ke ‘kehidupan normal’

Korea Selatan adalah salah satu negara pertama yang menderita wabah besar COVID -19, melihat ratusan kasus sehari pada awal Maret 2020.

Itu sukses awal membawa infeksi di bawah kendali, seperti yang dilakukan banyak negara Asia Pasifik lainnya. Sementara Eropa dan Amerika Utara menderita wabah besar pada tahun 2020.

Negara-negara termasuk Korea Selatan, Cina, Thailand, dan Australia berhasil menjaga virus pada tingkat yang dapat dikelola atau menahannya untuk jangka waktu yang lama.

Tetapi wabah varian Delta yang sangat menular pada pertengahan 2021 telah membuat kasus melonjak di seluruh wilayah dan membuat hampir semua negara fokus pada vaksinasi dan hidup dengan virus, daripada eliminasi.

“Dengan varian Delta, hampir tidak mungkin untuk diberantas,” kata Zhengming Chen, seorang profesor epidemiologi di Universitas Oxford. 

“Pengalaman di Australia dan Selandia Baru, mereka berusaha sangat keras, tetapi Anda mencapai titik di mana Anda tidak bisa melanjutkan lockdown. Itu akan muncul lagi dan lagi.”

Pada hari Jumat lalu,  dengan setidaknya 73% populasi Korea Selatan sekarang sepenuhnya divaksinasi, Perdana Menteri Kim Boo-kyum mengatakan sudah waktunya bagi negara untuk “mengambil langkah pertama untuk melanjutkan kehidupan normal kita.”

Pukul 10 malam jam malam untuk bisnis, termasuk restoran dan bar, telah dicabut, sementara pertemuan massal hingga 499 orang dapat dilakukan jika semua orang divaksinasi. Semua siswa akan kembali ke sekolah mulai 22 November, menurut Kementerian Pendidikan.

Penghapusan pembatasan dilakukan meskipun ada peningkatan kasus COVID -19 selama seminggu terakhir. Pada hari Minggu, Korea Selatan melaporkan 1.686 infeksi baru, sehingga totalnya menjadi 366.386 sejak pandemi dimulai.

Hingga saat ini, 2.858 orang telah meninggal di Korea Selatan akibat penyakit tersebut. Perdana Menteri Kim mengatakan itu bukan akhir dari perang melawan COVID -19.

 “Tetapi ini awal yang baru.” kata Menteri kesehatan negara itu juga memperingatkan kemungkinan akan ada peningkatan infeksi sebagai akibat dari pembukaan kembali.

Negara-negara lain di kawasan itu mengikuti, meskipun ada wabah virus lokal. Selama seminggu terakhir, Thailand melaporkan rata-rata hampir 9.000 infeksi COVID -19 baru per hari, jauh lebih tinggi daripada bulan-bulan kasus satu digit selama sebagian besar tahun 2020.

Meskipun tingkat infeksi tinggi, negara itu bergerak untuk membuka kembali bagi pelancong internasional di upaya untuk menyelamatkan industri pariwisatanya, yang menyumbang lebih dari 11% dari PDB pada 2019, menurut Reuters.

Mulai Senin, warga dari lusinan negara “berisiko rendah”, termasuk Australia, Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat, dapat melakukan perjalanan ke Thailand tanpa perlu dikarantina. 

Dalam sebuah pernyataan pada 12 Oktober 2021,  Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-o-cha mengatakan negara itu tidak boleh melewatkan periode liburan Desember. 

“Kita harus bertindak cepat, namun tetap hati-hati, dan tidak melewatkan kesempatan untuk memikat sebagian wisatawan musim liburan akhir tahun dan tahun baru,” katanya.

Keputusan Thailand setidaknya sebagian bergantung pada tingkat vaksinasi yang tinggi di antara wisatawan yang datang. Di Thailand, kurang dari setengah, atau sekitar 42% dari populasi telah menerima kedua dosis vaksinasi pada 28 Oktober.

Untuk kawasan Asia Pasifik, kemunculan dari zero-covid adalah eksperimen untuk melihat apakah populasi yang sebelumnya menghargai tingkat infeksi yang rendah dan strategi eliminasi dapat bergerak dengan aman untuk hidup dengan virus.

Dua negara bagian terbesar Australia, New South Wales dan Victoria, telah meninggalkan strategi eliminasi, mulai hidup dengan virus setelah lebih dari 70% populasi orang dewasa divaksinasi sepenuhnya.

Sejauh ini, tingkat infeksi belum meningkat, dan pada hari Senin, perbatasan Australia di negara bagian tertentu akan dibuka kembali untuk warga negara untuk pertama kalinya.

Chen mengatakan sementara kasus pasti akan meningkat, vaksinasi telah secara substansial mengurangi keparahan COVID -19 bagi banyak pasien dan memberi kesempatan bagi negara-negara untuk membuka kembali.

“Pada tahap tertentu Anda harus membuka, Anda harus benar-benar membiarkan kasus naik tetapi dengan cara yang dapat dikelola,” katanya. “Anda tidak bisa hanya mengunci secara permanen karena virus ada di sana yang beredar.”

China berlipat ganda pada zero-covid

Tetapi China tidak menunjukkan tanda-tanda melonggarkan pendekatan garis kerasnya terhadap COVID -19.

Saat ini, perbatasan China sebagian besar ditutup, dengan perjalanan penerbangan sangat berkurang dan pelajar asing serta turis dilarang masuk. 

Warga negara Tiongkok dan pengunjung internasional tertentu lainnya dapat masuk, tetapi mereka harus dikarantina setidaknya selama dua minggu.

Di dalam negeri, bahkan sejumlah kecil kasus di kota menyebabkan lockdown yang cepat dan menyeluruh. Bagian dari alasan di balik keengganan China untuk membuka kembali perbatasannya adalah Olimpiade Musim Dingin Beijing 2022 mendatang, yang akan dimulai pada Februari. 

Setelah melihat kekacauan dan penundaan yang menandai jelang Olimpiade Musim Panas Tokyo 2020, pemerintah China sepertinya tidak ingin terulang kembali.

Tetapi Olimpiade Musim Dingin 2022 bukan satu-satunya acara besar tahun depan yang memainkan strategi Beijing, menurut Steven Tsang, direktur SOAS China Institute. 

Pada bulan November ini,  Partai Komunis China akan mengadakan Kongres ke-20, pertemuan massal dua kali dalam satu dekade dari kepemimpinan negara di mana Presiden Xi Jinping diharapkan untuk memperkuat masa jabatan ketiga.

Tsang mengatakan Xi tidak ingin ada tanda-tanda virus di luar kendali di dalam negeri sebelum dia pergi ke Kongres pada November. “Bagaimana Xi Jinping tampaknya tidak mengalahkan virus?” dia berkata. “Xi telah mengatakan sistem China lebih unggul.”

Ambisi politik Xi adalah salah satu alasan tindakan ketat negara itu ditarik, kata Tsang, tidak peduli seberapa besar kerusakan yang mungkin mereka lakukan terhadap tempat-tempat seperti Hong Kong, pusat keuangan global di mana aturan perjalanan yang ketat terbukti sangat tidak populer, terutama antara tenaga kerja ekspatriat kota.

“Sebagai pusat keuangan global, perlu memiliki sistem masuk yang lebih ramah pengguna, tetapi pandangan China, pandangan Xi, tentang Hong Kong adalah bahwa itu adalah pusat keuangan global untuk China,” katanya.

Chen, dari Universitas Oxford, mengatakan ada kemungkinan juga ada ketidakpastian tentang efektivitas vaksin yang dikembangkan China di antara para pemimpin negara itu. 

Salah satu suntikan yang paling umum digunakan, Sinovac, telah terbukti memiliki tingkat kemanjuran yang jauh lebih rendah dalam uji coba internasional daripada vaksin mRNA, termasuk Pfizer dan Moderna.

Selain itu, dia mengatakan tidak banyak uji coba dilakukan pada warga lanjut usia, yang berpotensi membuat mereka rentan jika terjadi wabah.

Ada beberapa celah kecil dalam dukungan seragam untuk strategi eliminasi China. Gao Fu, kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, mengatakan pada Oktober bahwa begitu negara itu telah memvaksinasi 85% populasinya secara penuh, mungkin pada awal 2022, akan aman untuk melonggarkan pembatasan.

“Kenapa kita tidak terbuka?” katanya, menurut China Daily yang dikelola pemerintah.

Chen mengatakan kemungkinan China sedang menonton untuk melihat apa yang terjadi di wilayah lain sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan tentang perbatasannya sendiri. 

Jika ada beberapa wabah besar di negara-negara Asia Pasifik yang hidup dengan Covid, maka mungkin Beijing akan mempertimbangkan pembukaan lebih awal, katanya.

“Itu memberi China kepercayaan diri untuk bersantai,” katanya.