Ha Long Bay, tujuan wisata populer di Vietnam utara, hanya menarik sekitar setengah pengunjung asing dibandingkan sebelum pandemi, kata pejabat industri lokal.  (Foto : Tomoya Onishi)

Kebijakan visa, orang Tionghoa yang hilang disalahkan atas pemulihan yang lambat;  India menawarkan harapan

HANOI, bisniswisata.co.id:  Pariwisata di Vietnam sedang berjuang untuk pulih dari pelambatan COVID-19, meskipun negara tersebut telah mencabut pembatasan perjalanan terkait pandemi.

Dilansir dari asia.nikkei.com, dalam 10 bulan pertama tahun ini, 2,4 juta turis asing mengunjungi Vietnam, sekitar 15% dari jumlah sebelumnya yang masuk ke negara itu sebelum pandemi melanda, menurut Kantor Statistik Umum Vietnam.

Pengunjung jarang datang pada satu akhir pekan di akhir November di Ha Long Bay, tujuan wisata di Vietnam utara yang ditetapkan oleh UNESCO sebagai situs Warisan Dunia alami.  Perahu wisata ditambatkan di dermaga.

 “Jumlah pengunjung sekitar setengah dari tingkat sebelum pandemi, dan hampir tidak ada turis dari China. Kami tidak bisa berbisnis,” kata seorang pejabat industri pariwisata setempat.

Ha Long Bay terletak di provinsi Quang Ninh, yang berbatasan dengan China.  Sekitar 2,9 juta turis asing berkunjung ke kota ini pada 2019, sekitar 60% di antaranya adalah orang Tionghoa, menurut media setempat.  Para pelancong ini sekarang hilang karena kebijakan nol-COVID China, yang bertujuan untuk membasmi virus.

 Vietnam untuk sementara waktu menutup perbatasannya dengan turis dari luar negeri pada akhir Maret 2020 dan sama agresifnya dengan China dalam upaya membendung penyebaran COVID.  

Tapi itu mulai mengizinkan pengunjung asing kembali pada pertengahan Maret, dan meringankan persyaratan masuk hampir ke tempat mereka sebelum wabah COVID pada Mei, di depan tetangganya.

 Jumlah wisatawan yang masuk ke Vietnam pada tahun 2019, sebelum COVID menyebar luas, naik 16% dari tahun sebelumnya ke angka tertinggi sepanjang masa sebesar 18 juta.

Cina dan Korea Selatan adalah dua sumber pengunjung terbesar, terhitung hampir 60% dari total.  Sekitar 5,8 juta pengunjung, lebih dari 30%, berasal dari Tiongkok, sementara 4,2 juta, lebih dari 20%, berasal dari Korea Selatan.  Jepang peringkat ketiga di 950.000 orang dan sekitar 640.000 dikunjungi dari Rusia, yang memiliki hubungan lama dengan Vietnam.

Namun jumlah turis China anjlok menjadi 40.000 pada Januari hingga Oktober tahun ini.  Selama periode yang sama, pengunjung dari Jepang dan Rusia masing-masing hanya berjumlah 70.000 dan 10.000.  Meskipun 420.000 warga Korea Selatan masuk ke negara itu, jumlah itu masih jauh lebih rendah dari tahun sebelumnya.

 Banyak negara tetangga Vietnam menawarkan tujuan liburan tropis serupa, seperti Phuket di Thailand dan Bali di Indonesia.  Mengingat relatif kurangnya sumber daya pariwisata, Vietnam “belum tentu menjadi negara pertama yang dipilih orang untuk dikunjungi” meskipun pariwisata dibuka kembali untuk pertama kalinya dalam dua tahun, kata seorang agen perjalanan setempat.

 Kebijakan visa Vietnam adalah salah satu alasan lambatnya pemulihan.  Ini memungkinkan masuk bebas visa untuk pelancong dari sekitar 25 negara.  Pengunjung dari negara-negara Eropa, serta Jepang dan Korea Selatan, dapat tinggal di Vietnam hingga 15 hari tanpa visa.

 Namun Thailand menerima pengunjung dari lebih dari 50 negara dan mengizinkan mereka tinggal hingga 45 hari.  Karena turis Eropa dan Amerika cenderung melakukan perjalanan yang lebih lama, Vietnam tampaknya kalah dalam persaingan untuk menutupi hilangnya turis China.

 Pariwisata menyumbang sekitar 10% dari produk domestik bruto Vietnam dan pemerintah berharap untuk meningkatkan pangsa tersebut menjadi 15% hingga 17% pada tahun 2030. Namun, mendatangkan kembali pengunjung dari China diperkirakan akan memakan waktu.

 Salah satu pasar baru yang menjanjikan adalah India, yang 1,4 miliar penduduknya kemungkinan akan menjadi target penggerak pariwisata Vietnam. 

Vietnam Airlines, maskapai penerbangan andalan negara itu, mulai menawarkan layanan antara Kota Ho Chi Minh dan New Delhi pada bulan Juni, sementara VietJet Air, maskapai diskon Vietnam terkemuka, telah mengumumkan rencana untuk menambah 11 rute baru Vietnam-India, mulai bulan September jadi 17 rute