Kota Manila di waktu malam 

HONG KONG, bisniswisata.co.id: Beberapa tahun terakhir telah terjadi pasang surut dalam hubungan China dengan Asia Tenggara. Ikatan ekonomi terus tumbuh tetapi juga terjadi gesekan berkala karena sengketa wilayah di Laut Cina Selatan, Covid-19, dan persaingan strategis yang meningkat antara Beijing dan Washington.

Dilansir dari www.scmp.com, tahun ini memberikan kesempatan bagi Beijing untuk menempatkan hubungan dengan Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) pada pijakan yang lebih mantap.

China sangat ingin menopang hubungan dengan tetangganya di Asean untuk mencegah mereka ditarik terlalu jauh ke orbit Washington, sementara pembukaan kembali negara itu membuka jalan untuk menghidupkan kembali pertukaran dengan kawasan tersebut.

Sementara itu, anggota Asean memprioritaskan pertumbuhan dan pekerjaan karena mereka menghadapi tantangan ekonomi yang berat setelah pandemi, meningkatkan insentif untuk menyelesaikan perbedaan dan bekerja lebih dekat dengan China.

Kunjungan kenegaraan baru-baru ini ke Beijing oleh Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr adalah tanda terbaru dari momentum positif dalam hubungan China-Asean. Marcos meninggalkan Beijing dengan hasil tangkapan yang mengesankan, termasuk janji investasi senilai US$22,8 miliar.

Kesepakatan untuk mengizinkan nelayan Filipina melanjutkan operasi di tempat penangkapan ikan bersejarah mereka, dan tawaran dari Presiden Xi Jinping untuk membuka kembali pembicaraan tentang eksplorasi minyak dan gas bersama.

Kedua belah pihak memiliki alasan bagus untuk mengejar kerja sama energi di Laut Cina Selatan dan menemukan cara untuk mengatasi kendala konstitusional dan kedaulatan yang menyebabkan gagalnya negosiasi tahun lalu.

Yang paling penting, bekerja sama untuk mengembangkan sumber daya energi akan membantu menghindari konflik perairan yang disengketakan.

Filipina sangat ingin memanfaatkan sumber baru bahan bakar fosil; ketergantungannya pada impor energi membuatnya sangat rentan terhadap kenaikan harga minyak, sementara pasokan gas utama domestiknya, lapangan gas Malampaya, hampir habis.

Bagi China, kerja sama yang berhasil dengan Filipina dalam mengembangkan energi di Laut China Selatan tidak hanya akan membantu mengamankan sumber energi baru di tengah ketidakpastian geopolitik yang sedang berlangsung, tetapi juga memberikan model untuk menyelesaikan perselisihan lain di kawasan tersebut seperti dengan Brunei, Malaysia, dan Vietnam.

Kunjungan Marcos terjadi setelah peningkatan keterlibatan diplomatik antara China dan Asean sejak kongres partai ke-20. Pada akhir Oktober, Nguyen Phu Trong, Sekretaris Jenderal Partai Komunis Vietnam, menjadi pemimpin asing pertama yang mengunjungi Tiongkok setelah kongres partai, melakukan perjalanan luar negeri pertamanya sejak menderita stroke pada 2019.

Xi dan Trong berjanji untuk meningkatkan “ikatan khusus” mereka dan menandatangani 13 perjanjian utama yang mencakup aspek-aspek kunci dari hubungan bilateral.

Sebulan kemudian, Presiden Laos Thongloun Sisoulith juga melakukan kunjungan kenegaraan ke China. Kedua belah pihak berjanji untuk meningkatkan kerja sama, termasuk untuk lebih meningkatkan konektivitas antara sabuk dan jalan dan Laos yang terkurung daratan, sekitar setahun setelah jalur kereta api China-Laos dibuka.

Jauh dari Beijing, November lalu terjadi serangkaian pertemuan antara para pemimpin China dan ASEAN di KTT multilateral di Asia. Perdana Menteri Li Keqiang bertemu dengan para pemimpin blok 10 negara di KTT Asean di Phnom Penh dan antara G20 di Bali dan APEC di Bangkok, Xi bertemu dengan para pemimpin Indonesia, Filipina, Singapura, dan Thailand.

Kerja sama ekonomi adalah inti dari daya tarik China ke negara-negara Asia Tenggara dan keunggulan atas AS dalam upaya merayu kawasan tersebut. Asean telah meningkat menjadi mitra dagang utama China sejak 2020, dengan perdagangan dua arah mencapai US$878 miliar pada 2021.

Kesepakatan perdagangan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP), yang mulai berlaku pada awal tahun 2022, akan membantu untuk lebih mengintegrasikan rantai pasokan antara Tiongkok dan Asia Tenggara.

Pada bulan November, negosiasi mulai meningkatkan zona perdagangan bebas China-ASEAN, membawa prospek liberalisasi perdagangan lebih lanjut.

Pembukaan kembali China akan mendukung upaya untuk meningkatkan hubungan dengan Asean. Pengusaha dan pejabat akan kembali dapat melakukan perjalanan dengan mudah antara kedua wilayah, meningkatkan perdagangan, investasi, dan prakarsa diplomatik seperti negosiasi kode etik untuk Laut China Selatan.

Negara-negara Asean berada di posisi yang tepat untuk mendapatkan keuntungan dari kebangkitan pariwisata China karena permintaan yang terpendam dilepaskan.

Goldman Sachs memperkirakan bahwa peningkatan perdagangan dan pariwisata dari pembukaan kembali China dapat mengangkat PDB Thailand, Singapura, dan Malaysia masing-masing sebesar 2,9 persen, 1,2 persen, dan 0,7 persen.

Kunjungan Marcos ke China menunjukkan adanya kemauan politik di Beijing dan ibu kota Asean untuk menyelesaikan perselisihan di Laut China Selatan dan memperdalam kerja sama ekonomi.

Pengembangan minyak dan gas bersama dapat menjadi sarana yang efektif untuk mencapai hal tersebut, terutama di tengah fluktuasi harga energi dan ketidakpastian ekonomi. China sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini dan menjajaki inisiatif serupa dengan anggota ASEAN lainnya.