SINGAPURA, bisniswisata.co.id: Pemerintah Filipina membuka jalan bagi pariwisata di Mindanao, bagian yang masih asli dan belum berkembang di Filipina selatan yang memiliki citra bermasalah.

Dilansir dari www.ttgasia.com, Setelah beberapa karavan perjalanan ke berbagai bagian Mindanao, presiden Asosiasi Operator Tur Filipina (Philtoa) Fe Abling-Yu, menyimpulkan bahwa itu aman, dan telah mendaftarkannya sebagai salah satu tujuan baru untuk dipromosikan.

Pada akhir September, kelima wilayah Mindanao hadir di Philtoa’s 33rd Philippine Travel Mart di Manila, mencuri perhatian dengan stan dan kostum warna-warni mereka, barang kerajinan berkualitas, dan paket wisata bahkan di daerah yang sebelumnya bukan pariwisata.

“Bayangkan dampaknya terhadap masyarakat lokal dan mata pencaharian mereka, pada usaha kecil dan menengah, pada ekonomi lokal, pada investasi, jika Mindanao diberi kesempatan untuk menggunakan potensi pariwisatanya secara penuh,” komentar Abling-Yu.

Kebutuhan untuk mengubah persepsi

Sementara daerah konflik bersenjata masih ada, pemangku kepentingan pariwisata perlu membantu mengubah kesalahpahaman dan menciptakan kesadaran bahwa Mindanao juga memiliki tempat wisata yang aman seperti Siargao, Davao, Cagayan de Oro, Camiguin, Bukidnon, GenSan, dan Zamboanga.

Baru-baru ini ditambahkan ke daftar yang berkembang ini adalah provinsi pulau Basilan yang dulunya memiliki citra kekerasan yang dibesar-besarkan. Saat ini, permintaanm eningkat untuk paket wisata yang menggabungkan ibu kota Basilan, Isabela de Basilan dengan pelabuhan gerbangnya, Kota Zamboanga, kata Charles Anthony C Rotoni, pejabat operasionak pariwisata senior, Departemen Pariwisata (DOT) Wilayah 9 (Semenanjung Zamboanga).

“Ketika Anda melihat Basilan, itu berbeda dari yang dirasakan. Kami memiliki sirkuitp ariwisata yang mencakup Basilan untuk wisata pertanian, budaya asli Yakan, gastronomi dan pantainya yang bersih dan murni,” kata Errold Lim Bayona, direktur tour Itravel Tourist Lane dan manajer All For South Consultancy.

Bayona mengatakan bahwa meskipun perusahaannya berada di Semenanjung Zamboanga, mereka juga memperluas ke provinsi pulau tetangga Basilan, Sulu dan Tawi-Tawi karena produk pariwisata sudah tersedia di sana.

Zamboanga juga, dulunya memiliki citra buruk bertahun-tahun yang lalu, tetapi berhasil diubah menjadi tujuan yang aman dan populer, dengan beragam penawaran alam, pantai merah muda terpencil, kelezatan makanan laut, dan warisan budaya dari latar belakang antara lain Kristen dan Muslim.

Rotoni mengatakan selain Basilan, DOT Region 9 juga mulai mempromosikan kota Dapitan dan Dipolog, keduanya di Zamboanga del Norte. Tempat berlindung yang aman ini sering diabaikan karena akses dan infrastruktur yang terbatas.

“Kami mencoba untuk memacu konektivitas di bawah dorongan DOT pada (meningkatkan) aksesibilitas dan (membangun) infrastruktur,” kata Rotoni.

Misalnya, maskapai nasional Philippine Airlines saat ini terbang ke berbagai titik di Mindanao, dan membantu mendorong pariwisata domestik dengan menambah lebih banyak penerbangan ke dan dari Tawi-Tawi, Cotabato, dan Jolo.

Bantuan pemerintah

Agar Mindanao mendapatkan pijakan yang lebih besar di peta pariwisata, Rotoni dari DOT mengatakan mereka akan mendorong Pertukaran Perjalanan Luzon Utara tahun depan untuk pasar sumber domestik utamanya.

“Kami melihat potensi pasar ini sehingga kami memelihara dan mengembangkannya. Turis yang berkunjung adalah pilihan terbaik dalam menceritakan kisah di lapangan dan iklan dari mulut ke mulut daripada mengandalkan foto dan video,” jelas Rotoni.

Chief Operating Officer baru Tourism Promotions Board (TPB), Margarita Nograles, menambahkan pihaknya harus memastikan bahwa ketika kami mengatakan Mindanao aman, itu benar- benar aman.”

“Solusi cepat bagi kami untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Mindanao aman adalah dengan menghadirkan lebih banyak tour keluarga dan membiarkan wisatawan internasional menikmati pengalaman yang berarti di wilayah kami terutama sekarang kami mendukung pariwisata berbasisk omunitas yang berkelanjutan, ”kata Nograles.

Pemangku kepentingan juga memahami bahwa Mindanao memiliki banyak hal untuk dicapai dalam mencapai perdamaian abadi dan membangun perangkat keras pariwisata.

Oleh karena itu, selain destinasi yang sudah dikenal orang asing seperti Siargao, target pasarnya terutama pasar domestik dan layak di negara-negara Asia tertentu untuk wisata halal, dan mereka yang tidak sensitif terhadap travel advisories.

Ini terjadi karena negara-negara Barat telah menandai bagian Mindanao dalam peringatan perjalanan mereka dan asuransi perjalanan untuk warganya tidak termasuk bagian dari Mindanao.

Apapun, TPB mendorong maju dengan kampanye Warna Mindanao untuk menyoroti masyarakat adat, dan menegaskan kembali bahwa Mindanao adalah tujuan yang aman bagi pengunjung.

Charles Aames Bautista, wakil chief operating officer TPB, menambahkan bahwa Mindanao juga sedang dijajaki sebagai “tujuan MICE”, itulah sebabnya “MICECON berikutnya akan diadakan diDavao tahun depan.

“Jika itu indikasi, bahkan sektor swasta menggemakan sentimen kami. Kami baru saja mengadakan pertemuan dengan beberapa platform online dan (sedang) bekerja dengan perusahaan pengembang properti untuk menetapkan standar akomodasi,”

“Banyak agen perjalanan membuat tour dan sirkuit Mindanao, tetapi jika Anda tidak memiliki tempat tinggal, tidak ada gunanya. Itu sebabnya akomodasi dan ketersediaan makanan selalu berhubungan dengan sirkuit pariwisata,”  kata Charles Aames Bautista.