VIENTIANE/KUNMING,bisniswisata.co.id: Bulan Desember bagi Kingkeo Duangphanam, 32 tahun, yang tinggal di provinsi Luang Prabang Laos bagian utara, pergi ke ibu kota Vientiane di ujung selatan negara itu pernah berarti perjalanan yang sulit delapan jam, terkadang sembilan jam dengan bus.
Dilansir dari English.cctv.com, sekarang hanya butuh dua jam, dengan kereta api. Sejak pembukaan Kereta Api China-Laos, Kingkeo telah melakukan perjalanan dari kampung halamannya ke Vientiane sebanyak enam kali, yang terakhir dia lakukan untuk membawa anak-anaknya ke rumah sakit.
Dia mengatakan kepada Xinhua bahwa dia menyukai perjalanan itu, karena menghemat waktu dan nyaman, tidak melelahkan seperti naik bus.Ke arah utara ke China, di Chengzi, sebuah desa etnis Dai yang berdekatan dengan rel di Provinsi Yunnan, China barat daya, penduduk desa telah mengubah halaman menjadi hostel dan berencana mengadakan festival rakyat untuk menarik wisatawan, mengincar keuntungan yang dibawa oleh rel kereta api.
Menghubungkan Vientiane dengan Kunming, ibu kota Yunnan, jalur kereta api sepanjang 1.035 km menghasilkan manfaat lebih dari sekadar di tingkat lokal. Dengan 8,5 juta penumpang dan 11,2 juta ton pengiriman barang dan pengangkutan kargo lintas batas yang mencakup lebih dari 10 negara dan wilayah sejak diluncurkan satu tahun lalu, kereta api ini merupakan proyek penghubung antara Belt and Road Initiative (BRI) China dan strategi Laos.
Hal ini untuk mengubah dirinya dari negara yang terkurung daratan menjadi hub yang terhubung dengan daratan di Semenanjung Indocina.
Dengan meningkatnya volume transportasi penumpang dan kargo selama setahun terakhir, perkeretaapian tidak hanya menguntungkan masyarakat kedua negara, tetapi juga menjadi produk publik internasional yang populer dan platform untuk kerja sama internasional.
Rel Kebangkitan Ekonomi.
Dengan hanya rel kereta sepanjang 3,5 km ke Thailand, perkembangan ekonomi Laos, satu-satunya negara yang terkurung daratan di Asia Tenggara, telah lama terhambat.
Seperti Kingkeo, Phouttoula Xayyathit dari Luang Prabang biasa pergi ke Vientiane untuk bekerja dengan mobil selama sekitar 12 jam. Dengan dibukanya Kereta Api China-Laos, yang modern pertama di Laos, pada 3 Desember 2021, “hanya membutuhkan waktu sekitar 2 jam dengan kereta api. Saya belum pernah merasakan kenyamanan seperti itu,” katanya kepada Xinhua.
Sekitar 220 km sebelah utara Vientiane, kota Luang Prabang UNESCO sebagai warisan dunia pada tahun 1995, merupakan daya tarik wisata utama dengan kuil-kuil tua dan lanskap pedesaannya. Sejak bulan Mei, jumlah wisatawan yang berkunjung ke Laos semakin meningkat di antara lonjakan pengunjung ke Laos.
Dalam 10 bulan pertama tahun 2022, 335.794 wisatawan, terhitung 85,27 persen dari total, tiba di provinsi Luang Prabang dengan kereta api, dan sisanya bepergian dengan pesawat, bus atau perahu, kata Dinas Penerangan, Kebudayaan dan Pariwisata provinsi itu.
Banyak dari negara tetangga seperti Thailand yang mempromosikan pengembangan pariwisata dan meningkatkan perekonomian kota-kota Laos, kata Vilaxay Xaylongsy, seorang manajer stasiun di stasiun kereta api Vientiane.
Pengoperasian penuh Kereta Api China-Laos, Vang Vieng dan Luang Prabang yang indah, serta rendahnya nilai mata uang Lao kip, adalah salah satu daya tarik utama bagi pengunjung dari negara tetangga, kata laporan terbaru oleh Departemen Pengembangan Pariwisata. di bawah Kementerian Informasi, Kebudayaan dan Pariwisata Laos.
Penduduk di dekat kereta api meramalkan ledakan pariwisata. Seperti desa Chengzi, yang secara aktif mengembangkan wisata pedesaan di Prefektur Otonomi Xishuangbanna Dai di Yunnan, banyak desa yang dulunya tidak dikenal di China secara bertahap menjadi tujuan populer.
Kereta api adalah fondasi pembangunan desa, kata Ai Hanpeng dari Chengzi. Dengan memotong waktu pengangkutan, Kereta Api China-Laos juga memfasilitasi perdagangan. “Kami menghemat sekitar 30 persen biaya logistik dari Kunming ke Vientiane berkat berkurangnya waktu transportasi dan berkurangnya kerusakan muatan,” kata Yang Jie, kepala kantor Kunming dari perusahaan manajemen rantai pasokan yang berbasis di Shanghai.
Perusahaan menjadi lebih percaya diri untuk memperluas bisnis di Asia Tenggara berkat perkeretaapian, kata Yang, yang perusahaannya telah bercabang di Laos dan menyewa kereta untuk mengirimkan barang dari Vientiane ke Kunming.
Data terbaru menunjukkan bahwa kargo yang diangkut oleh kereta api telah berkembang menjadi lebih dari 1.200 kategori. Barang-barang yang dikirim dari Laos meliputi karet, barley rice, singkong, kopi, bir, bijih dan kalium.
Sementara kebutuhan sehari-hari, suku cadang mekanik, suku cadang mobil, dan produk elektronik dikirim dari Tiongkok, kata Du Zhigang, direktur operasi Kereta Api Laos-Tiongkok. Co., Ltd. (LCRC), perusahaan patungan yang berbasis di Vientiane dan bertanggung jawab atas pengoperasian rel kereta api bagian Laos.
Pada tahun lalu, bagian Laos telah mengangkut 1,3 juta penumpang dan mengirimkan sekitar 2 juta ton barang, sebagian besar lintas batas.
“Masyarakat dan perusahaan di seluruh negeri mendapat manfaat darinya. Ini menghemat waktu dan nyaman serta mendorong ekonomi Laos ke tingkat yang lebih tinggi,” kata Sommad Pholsena, Wakil Presiden Majelis Nasional Laos.
Hubungan erat
Pada tahun 2018, ketika Institut Teknologi Shanghai bekerja sama dengan Universitas Souphanouvong Laos untuk meluncurkan program pertukaran pendidikan.
Sembilan siswa Laos pergi ke Shanghai untuk program sarjana, contoh pertama China membantu membina personel kereta api teknis untuk negara-negara di sepanjang Sabuk dan Jalan .
Dua kelompok lagi siswa Laos terdaftar pada tahun 2019 dan 2021. Lebih dari 20 siswa tersebut sejauh ini telah kembali ke Laos setelah lulus, sebagian besar bekerja untuk Kereta Api China-Laos, dan beberapa telah menjadi pemimpin tim.
Sementara ada juga siswa melanjutkan studi dengan minat penelitian mereka yang terkait erat dengan perkeretaapian, kata Li Peigang, direktur Sekolah Transportasi Kereta Api Institut Teknologi Shanghai.
Lebih dari 700 warga Laos telah dipekerjakan dalam pengoperasian kereta api harian. Di stasiun Vientiane, Pansay Yiayengva, 28, telah berkembang dari pemula menjadi pramugari dan manajer penumpang berpengalaman dengan bantuan mentornya, salah satu rekannya dari China.
“Kami sangat tersentuh dan berterima kasih karena rekan-rekan China itu mengajari kami,” katanya. “Laos dan China bergandengan tangan untuk membangun rel kereta api, mengembangkan dan memperdalam persahabatan kita, dan juga mengembangkan ekonomi kita di Laos.”
Sebelum memasuki LCRC, Pansay menghabiskan tiga tahun mempelajari administrasi bisnis di China. Vilaxay, manajer stasiun, merasakan hal yang sama. “Mereka (rekan-rekan China) mengajari kami segalanya,” katanya.
Dia mengatakan mereka pekerja keras — itu hal penting yang saya pelajari dari sesama pekerja China, dan mereka adalah teman yang sangat tulus.”
Siswa Laos juga diajari cara mengajar. Lebih dari 40 orang belajar di Sekolah Kejuruan dan Teknik Perkeretaapian Kunming, dan akan menjadi guru pertama di perguruan tinggi kejuruan dan teknik perkeretaapian pertama di Laos, yang dibangun dengan bantuan China.
“Untuk memberi lebih banyak orang Laos kesempatan mempelajari pengetahuan perkeretaapian, saya datang ke China untuk belajar. Ketika saya kembali, saya akan mengajarkan apa yang telah saya pelajari kepada orang lain,” kata siswa Lao, Weobandid Phonvilai.
Ketika meninjau stasiun Vientiane pada bulan Februari, Presiden Laos Thongloun Sisoulith mengatakan pengoperasian kereta api memfasilitasi pertukaran orang-ke-orang antara kedua negara, dan rakyat Laos merasa bangga dengan kereta api tersebut.
Orang lain di ujung rel setuju.
“Orang-orang di Yunnan sangat bangga dengan kereta api … Banyak dari mereka telah mengambil atau berencana untuk mengambilnya, dan anak muda ingin melakukan perjalanan ke Laos,” kata Li Peigang, yang bersama dengan beberapa siswa, melakukan survei di sepanjang bagian antara Kunming dan Mohan, sebuah kota perbatasan di Yunnan.
“‘Hubungan keras’ rel kereta api telah memperkuat ‘hubungan hati’ antara kedua bangsa,” kata Ma Yong, kepala Institut Kajian Asia Tenggara di Akademi Ilmu Sosial Yunnan.
