Mencakup tiga negara dan membentang sejauh 1.500 km, TCT yang akan segera dibuka akan membawa pejalan kaki ke jantung beberapa wilayah yang paling beragam secara budaya dan ekologis di dunia.
KAUKASUS, bisniswisata.co.id: Shguli adalah salah satu pemukiman tertinggi di Eropa, dan ada saat-saat di sepanjang jalur pendakian empat hari untuk mencapainya ketika mudah merasa tersesat di tengah dataran luas dan puncak tinggi lereng selatan Pegunungan Kaukasus yang luas.
Dilansir dari BBC Travel, jalan berliku 2.000 m di atas permukaan laut antara puncak gletser dan ngarai berbatu, melintasi padang rumput dan padang rumput yang digembalakan oleh domba ternak dan kuda merah kastanye yang kuat.
Sangat liar dan sangat terpencil di sepanjang rute dan pejalan kaki bermalam di wisma tamu, dan ketika desa-desa yang jarang di wilayah Svaneti di barat laut Georgia makin nampak maka Anda mendapati diri menjulur dengan rasa ingin tahu ke langit.
Di sini, dusun-dusun kecil di wilayah yang bertuliskan UNESCO ini dibangun di lereng bukit yang curam dan diselingi dengan gedung pencakar langit abad pertengahan: menara pertahanan batu lima lantai, beberapa berdiri di sini sejak abad ke-8.
Alami dan sangat terpencil, Svaneti adalah daerah yang jarang penduduknya kira-kira seukuran Devon, Inggris, yang ditandai dengan puncak yang tertutup salju, padang rumput alpine, dan ratusan desa yang sekarang setengah sepi.
Sepanjang masa kecilnya, Davit Khergiani menghabiskan setiap musim panas di sini, di kampung halaman keluarganya, Mestia, ibu kota provinsi kecil yang berfungsi ganda sebagai titik awal jalur Mestia-ke-Ushguli.
Menara abad pertengahan
Keluarganya memiliki koshki tradisional, salah satu dari sekitar 175 menara batu pertahanan abad pertengahan yang dibangun oleh klan Svan otonom yang secara tradisional memerintah wilayah ini dengan sedikit campur tangan dari luar.
Dari Bizantium hingga Soviet, Svan sangat menentang kekaisaran mana pun yang menginjakkan kaki di wilayah tersebut, dan mereka telah menghabiskan sebagian besar milenium terakhir hanya terkait erat dengan orang Georgia lainnya.
Saat ini, tanah air Svaneti mereka yang bersejarah tetap menjadi rumah bagi bahasa tidak tertulis yang masih digunakan oleh beberapa penduduk setempat.
Dari rumah keluarga Khergiani, ia bebas menjelajah sebagai seorang anak, menjelajah keluar dari taman liar keluarga ke padang rumput dan pegunungan, di mana beruang coklat tinggal di perbukitan.
“Kebanyakan pergi hiking, mengumpulkan jamur, memancing, atau hanya bermain-main dengan teman-teman,” katanya.
Sekarang dia baru berusia 32 tahun, Khergiani telah menyaksikan banyak perubahan di Svaneti. Selama musim panas yang indah di tahun 1990-an, Khergiani mengatakan dia tidak melihat kekerasan yang kemudian mengepung wilayah itu, setelah runtuhnya Uni Soviet.
Ketika jalan-jalan pegunungan ke Svaneti dihantui oleh geng-geng dengan senapan serbu Kalashnikov. Banyak, termasuk anggota keluarganya, dirampok saat bepergian di malam hari.
“Tidak ada kontrol pemerintah, dan tidak ada kontrol polisi, dan orang-orang mencoba bertahan [namun mereka bisa],” jelasnya.
Revolusi Mawar Georgia yang pro-Barat pada tahun 2003 membawa tindakan keras terhadap kejahatan di Svaneti dan, sejak itu, peningkatan pariwisata telah membawa investasi ke daerah yang memungkinkan orang-orang muda seperti Khergiani, yang kuliah di universitas di Tbilisi, untuk kembali.
Tapi ledakan ini, pada gilirannya, telah mendorong konstruksi beton dan deretan chalet bergaya Alpen yang mulai mengganggu nuansa kuno dusun batu di puncak gunung Svaneti.
Pariwisata berkelanjutan
Sekarang, Svaneti berada di pusat eksperimen di seluruh Kaukasus dalam pariwisata berkelanjutan untuk melihat apakah pariwisata yang lambat dan mandiri dapat melestarikan lingkungan dan budaya yang rapuh ini, daripada mengikisnya.
Tahun ini, pengunjung dapat berjalan sekitar 250 km dari jalan setapak melintasi pegunungan Georgia sebagai bagian dari rute jalan kaki 1.500 km yang direncanakan yang pada akhirnya akan menghubungkan Laut Hitam ke Laut Kaspia.
Menghubungkan Georgia dengan Armenia dan Azerbaijan. Dikenal sebagai The Transcaucasian Trail (TCT), harapannya akan memikat pengunjung yang ingin belajar tentang keragaman budaya dan lingkungan yang unik di kawasan ini, serta investasi untuk melindunginya.
Wilayah Kaukasus digambarkan oleh pengunjung Arab pada abad ke-10 sebagai “gunung lidah”, karena keragaman bahasanya yang luar biasa.
Sampai hari ini, lokasi Kaukasus yang jauh dan medan yang berat telah menginkubasi kepadatan dan keragaman kelompok etnis dan budaya dibandingkan oleh ahli bahasa dengan hutan hujan Amazon atau pulau-pulau di Papua Nugini.
Sekitar 40 bahasa Pribumi dituturkan di daerah yang sedikit lebih kecil dari Inggris Raya yang membentang di Eropa dan Asia, termasuk Svan, Mingrelian, Chechnya, dan Abkhaz, yang semuanya dituturkan oleh penduduk setempat yang tinggal di sepanjang jalan setapak.
Bentang alam yang masih asli di kawasan ini dan banyak spesies endemik juga telah membuatnya dinobatkan sebagai salah satu dari 34 hotspot keanekaragaman hayati di planet ini.
Meagan Neal, co-executive director dari Transcaucasian Trail Association (TCTA) nirlaba, yang mengoordinasikan pengembangan jalur tersebut, mengatakan dia ingin para pejalan kaki menghilangkan rasa “kekayaan Kaukasus – secara budaya, geografis, bahasa. “.
“Saya pikir kelambatan berjalan sangat membantu dalam hal ini. Perjalanan berjalan lambat akan benar-benar menyoroti transisi antara daerah-daerah ini dan keragaman di seluruh wilayah, sementara juga menampilkan banyak kesamaan yang ada di ketiga negara.” kata Neal.
Sejak 2015, TCTA telah menambahkan rambu dan infrastruktur untuk menghubungkan bagian rute yang sudah terbuka – termasuk bekas trek Jeep Soviet dan jalur yang dilalui oleh penduduk setempat.
Selama enam bulan dalam setahun, sebagian besar TCT diselimuti salju, yang berarti sukarelawan dipanggil untuk membantu memperluas rute setiap musim panas. Tahun lalu, pandemi COVID pada dasarnya menghentikan pengembangan jalur tersebut.
Konflik geopolitik antara Armenia dan Azerbaijan menyebabkan sebagian jalur dialihkan. Pada akhirnya, jika proyek berhasil, itu akan membuat jalan setapak yang akan memakan waktu tiga bulan untuk diselesaikan dengan berjalan kaki.
Mulai tahun 2022, TCTA akan mengundang pejalan kaki untuk melakukan perjalanan umum terpanjang sejauh ini, perjalanan sejauh 1.200 km dari barat laut Georgia ke selatan Armenia, yang mencakup bagian rute yang dilalui dengan baik dan bagian yang lebih liar yang saat ini sedang dikembangkan.
Dalam beberapa tahun terakhir, kaki Mestia-Ushguli sepanjang 57 km yang ada telah muncul sebagai bagian paling populer di sepanjang TCT, membawa pejalan kaki melewati beberapa gunung paling dramatis di Kaukasus dan arsitektur unik Svaneti, dalam pendakian yang dapat dikelola bahkan oleh pejalan kaki pemula. seperti diriku.
Perpanjangan baru, yang saat ini sedang dikembangkan ke timur, berarti bahwa Ushguli akan menandai ujung paling utara dari rute yang ada dan awal dari jalur baru, yang akan membawa pejalan kaki pemberani ke dataran tinggi Racha yang beriklim sedang, wilayah danau yang luas, berkelok-kelok.
Sungai dan air terjun.
Setiap hari di musim puncak dari Juli hingga Agustus, sekitar 400 pejalan kaki saat ini berangkat pada rute yang ada dari Mestia ke Ushguli, menurut Khergiani.
Mereka melintasi satu puncak setiap hari, mendaki untuk pagi hari dan secara bertahap turun di sore hari ke desa berikutnya, di mana penduduk setempat di wisma yang baru diubah menyajikan makanan lezat khachapuri (roti keju), semur, madu, dan anggur buatan sendiri.
Selama bulan-bulan musim dingin, ketika semua jalan terputus oleh salju tebal, populasi Ushguli menyusut menjadi satu dokter lokal dan sekitar selusin penahan yang kuat. Saat jalur gunung yang membeku dapat dilayari pada awal Juni, rute pendakian dari Mestia terungkap.
Ketika saya berangkat di awal musim panas, rute ke Ushguli adalah kaleidoskop flora liar pegunungan yang luas dan jelas, dengan hutan pohon kerdil dan pohon bengkok yang jarang, dan hamparan tak berujung yang dihiasi dengan hogweed beracun, rhododendron, semak belukar, dan pohon kerdil lainnya.
Saat saya mendaki di bawah beberapa gunung tertinggi di Eropa dan menghirup berlimpahnya rempah-rempah alami dan bunga liar yang harum, saya dikejutkan oleh perasaan ruang tanpa batas dan rasa alam yang muncul kembali.
Pendaki jauh dari sendirian di jalan setapak. Saat saya berjalan, saya berbagi jalan setapak dengan ternak, kuda Kabardian, dan kawanan babi, yang menyapa saya dan sesama pejalan kaki dengan susah payah, mengerumuni kaki kami.
Selama sehari, melintasi puncak tertinggi dan paling bersalju di kaki Gletser Adishi – punggungan tanah tipis yang dibatasi oleh tanjakan es – saya ditemani oleh seekor anjing gunung Georgia yang melompati lereng yang membeku dan tampaknya tidur setiap malam di mana pun dia mau.
Anjing ini secara tradisional digunakan untuk menjaga kawanan domba dari serigala, trah ini menyerupai beruang kutub kecil dengan wajah seperti Labrador.
Satu sungai di sepanjang jalan setapak hanya dapat dilalui dengan berjalan kaki pada dini hari (sebelum pencairan gletser meningkat seiring dengan terbitnya matahari).
Bagi mereka yang tidak suka mengarungi sedalam-dalamnya melalui sungai es pada pukul 06:00, Anda dapat meminjam kuda dengan harga murah dari penduduk setempat untuk membawa Anda menyeberang.
Gagasan perjalanan panjang dengan berjalan kaki sangat menarik bagi orang-orang.Banyak dari apa yang telah ditulis tentang wilayah Svaneti berfokus pada sejarah kelam komunitas mandiri dan terputus ini
Dengan keingintahuan yang tidak wajar untuk apa yang disebut balas dendam “permusuhan darah” – di mana keluarga Svan membalas ketidakadilan yang telah berlangsung puluhan tahun dengan pembunuhan yang baru mereda baru-baru ini.
Khergiani mengatakan bahwa karena pejalan kaki perlahan menyerap budaya lokal, lebih mudah untuk melampaui cerita sederhana tentang tempat itu.
“Kebanyakan turis bertanya di sini, ketika mereka melihat banyak menara abad pertengahan ini, adalah untuk apa menara itu dibangun. Dan Anda tidak bisa mengatakan, segera, Anda tahu: ‘Menara untuk perlindungan atau untuk keluarga’. Ada keseluruhan cerita yang harus Anda ceritakan: dari siapa mereka melindungi, dan bagaimana arsitektur ini muncul.”
Khergiani menjelaskan bagaimana menara-menara tertentu ditempatkan di antara gletser yang tinggi dan rumah sehari-hari keluarga di bawahnya untuk menjaganya agar tetap terlindungi dari longsoran salju.
Namun lebih sering, mereka berfungsi sebagai tempat untuk mengungsi dari serangan dari keluarga tetangga ke kerajaan yang berkembang selama berabad-abad.
Lebih dari segalanya, Khergiani berharap pengunjung akan pergi dengan pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana budaya Svan telah berkembang selama bertahun-tahun.
Menurut Neal, ritme dan ritus yang unik di kawasan itu akan menjadi jelas saat para pejalan kaki perlahan-lahan bergerak melalui TCT.
“Ide perjalanan panjang dengan berjalan kaki sangat menarik bagi orang-orang,” katanya. Bergerak melalui semua keragaman ini dalam hal budaya dan ekosistem akhirnya menempatkan tempat-tempat di peta yang tidak akan pernah Anda pertimbangkan jika hanya melihat peta dan merencanakan hal-hal penting dari perjalanan Anda.”