COLOMBO, Sri Lanka, bisniswisata.co.id:  Pandemi COVID-19 memaksa industri hotel di Srilanka  untuk hidup dengan pendapatan nol dari travel internasional dan menjadi fenomena yang telah lama terlupakan di dunia Covid ini.

Dilansir dari The Island Financial Review yang baru-baru ini berbicara dengan Sanath Ukwatte, Ketua Umum Asosiasi Hotel Sri Lanka (THASL) untuk mencari tahu bagaimana  kondisi industri hotel di negri ini yang semuanya membebani pikirannya.

 Berikut adalah kutipan dari wawancaranya ;

“THASL diakui atas pekerjaan luar biasa yang telah dilakukan untuk mendukung pariwisata di Sri Lanka.  Tidak ada asosiasi atau badan industri lain dari industri mana pun yang melakukan begitu banyak di bawah tekanan yang begitu besar.  Fakta bahwa THASL telah berhasil mendapatkan hampir semua yang kami minta dari pemerintah untuk mendukung industri ini sungguh luar biasa.  Tidak ada badan industri lain yang berhasil melakukannya ”.

“Saat ini seluruh industri pariwisata secara kolektif telah mengambil pinjaman sebesar Rs. 350 miliar.  80% berasal dari hotel besar dan kecil.  Itu tidak sebesar asetnya.  Total aset hotel bernilai sekitar US$ 10 miliar pada penilaian saat ini. 

Fakta ini dikemukakan oleh Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa dalam pidato Anggaran belum lama ini.  Tidak ada hotel yang gagal membayar pinjaman sebelumnya.  Moratorium hanya solusi sementara karena bunga semakin menumpuk selama masa moratorium ”.

 “Sejak  Paskah, utang hotel sedang dalam moratorium.  Pandemi tidak datang dari mana.  Dan lagi-lagi kita sedang moratorium.  Itulah mengapa kami meminta pemerintah untuk pembebasan bunga selama 2 tahun atau sampai perjalanan internasional pulih dan industri kembali normal ”.

 “Bank sangat pengertian tetapi mereka enggan untuk memotong ‘rambuf’. Jika pemerintah mengurangi pajaknya 2-3%, mereka akan dengan senang hati memenuhi permintaan kami atau pemerintah akan mencari mekanisme lain. 

Ada banyak dana donor internasional yang tersedia untuk industri perhotelan karena ini adalah masalah global.  1 dari 10 pekerja dipekerjakan oleh industri perjalanan, baik itu hotel, maskapai penerbangan, jalur pelayaran, agen travel, taman hiburan, restoran, ritel dll .

Itu sebabnya, industri perhotelan yang terkena dampak positif meminta dukungan segera dari pemerintah sri Lanka.  Sanath Ukwatte, Ketua THASL mengatakan dukungan diperlukan untuk mencegah kerusakan yang meluas. Industri perhotelan du negrinya sendiri mempekerjakan sekitar 250.000 staf

Secara alami THASL mencari bantuan pemerintah untuk memberikan bantuan jangka pendek dan jangka menengah untuk industri sampai bisnisnya bangkit kembali.00

“Kami juga harus ingat bahwa sektor kami benar-benar lumpuh oleh serangan Minggu Paskah yang menewaskan 279 orang aras serangan bom di gereja dan sejumlah hotel pada perayaan Paskah tahun lalu. Industri hotel baru saja akan pulih dari Januari 2020  tapi industri terhenti pada bulan Maret sebagai akibat dari pandemi global COVID-19 .

Kedua peristiwa malang ini berada di luar kendali kami.  Sekarang kami berada dalam situasi yang serius.  Prioritas kami adalah mempertahankan mata pencaharian 500.000 karyawan langsung dan tidak langsung.  Industri perhotelan sendiri mempekerjakan sekitar 250.000 staf yang telah menjalani pelatihan bertahun-tahun. 

Sangat disayangkan kehilangan staf yang berkomitmen dan telah berkarier di industri ini.  Total ada 2 juta orang yang bergantung pada industri pariwisata baik secara langsung maupun tidak langsung.

 “Tahun 2018, selain gaji, rata-rata service charge pegawai hotel adalah Rs: 25.000 per bulan.  Sekarang semua itu hilang.  Hotel sedang berjuang untuk membayar gaji bulanan kepada karyawan tetap mereka karena cadangan perusahaan kini telah habis. 

Hampir 20.000 orang kehilangan pekerjaan.  Mereka sebagian besar adalah peserta pelatihan atau yang telah bekerja kurang dari satu tahun.  Bahkan pembatasan antara perjalanan antar provinsi dan batas 50 orang untuk pernikahan dan acara berdampak buruk pada bisnis lokal .

“Malam Tahun Baru yang merupakan hari penting bagi semua hotel di negara dalam hal pendapatan sekarang tenang karena seruan pemerintah untuk membatasi pertemuan.  Bisnis dalam bahaya.  Arus kas telah menjadi masalah serius bagi hotel dan pekerjaan berisiko.

Itu sebabnya kami mencari dukungan pemerintah untuk merestrukturisasi utang hotel dengan pembebasan bunga dua tahun dan rencana penyelesaian jangka panjang untuk pelunasan modal

“Saat ini total utang hotel mencapai sekitar Rs 350 miliar. Kami juga telah meminta pemerintah untuk memberi kami skema tunjangan upah untuk karyawan paling rentan yang telah disetujui oleh Kabinet.

Sebagai hasil dari gelombang kedua dari  virus UNWTO telah merevisi prospek perjalanan turis internasional untuk tahun 2021 menjadi pertumbuhan negatif. Meskipun kami menyambut baik keputusan pemerintah untuk membuka kembali bandara bagi wisatawan mulai Januari – sebuah langkah ke arah yang benar – dibutuhkan minimal dua tahun untuk  industri akan pulih kembali.

“Usaha kecil dan menengah mencakup sekitar 70% dari industri pariwisata. Itulah mengapa kami meminta dukungan finansial dan politik untuk memungkinkan tindakan pemulihan kritis secepat mungkin. ” kata Sanath Ukwatte panjang lebar.