Shermann Thomas, juga dikenal sebagai 6figga_dilla di Tiktok, membuat video di luar South Side Community Art Center di Chicago.  (Mary Mathis untuk The Washington Post)

WASHINGTON DC, bisniswisata.co.id: Jika orang Chicago dikenal dengan kesederhanaan Midwestern mereka, maka Shermann “Dilla” Thomas adalah orang yang berbeda. Sementara berita nasional AS tampaknya terpaku pada kekerasan senjata dan kejahatan di kota itu, Thomas telah membangun audiens yang mengesankan dengan menyoroti kualitas terbaik kota asalnya. 

Dilansir dari rubrik by the way, The Washington Post, sebagai “sejarawan TikTok Chicago,” ia menyiarkan cuplikan video ponsel ke 66.000 pengikut, mengungkapkan asal Chicago dari Motorola. Shermann “Dilla” Thomas bercerita soal tiang pemadam kebakaran, dan Rudolph si Rusa Berhidung Merah.

“Saya menyalahkan kota karena kami buruk dengan pesan kami sendiri. Segala sesuatu yang hebat tentang Amerika berasal dari Chicago, dan saya mungkin satu-satunya pria yang pernah mengatakan itu.” ujarnya.

Sebagai seorang pria kulit hitam yang telah mengubah kesuksesan online-nya menjadi bisnis tour kehidupan nyata, Thomas menonjol dalam industri perjalanan yang sebagian besar berpusat pada pengalaman orang kulit putih. 

Dari pilot maskapai penerbangan hingga perusahaan rintisan perjalanan, otoritas pariwisata, kampanye iklan, dan pemasaran yang memengaruhi, orang kulit berwarna telah lama kurang terwakili. 

Tokoh kulit berwarna internet yang diwawancarai oleh The Washington Post mengatakan bahwa mereka tidak menerima perhatian yang sama seperti rekan kulit putih mereka, dan beberapa pembuat konten kulit hitam telah menunjukkan bahwa merek telah mengecualikan mereka dari perjalanan.

Dalam beberapa tahun terakhir, pembunuhan polisi, peningkatan kekerasan anti-Asia dan protes besar-besaran telah menarik perhatian pada ketidakadilan rasial di Amerika Serikat. 

Untuk calon ahli perjalanan yang merasa komunitas mereka diabaikan oleh media yang meliput industri ini, platform media sosial seperti TikTok dan Instagram telah menyediakan cara untuk merebut kendali atas narasi perjalanan.

“Orang-orang memperhatikannya selama tiga tahun terakhir ini,” kata Teia Collier, yang membuat blog Dallas Single Mom dan akun Instagram DFWSingleMom. 

“Ini Amerika yang melihat Amerika. Beberapa di antaranya adalah respons terhadap semua hal yang telah terjadi, orang-orang siap untuk sesuatu yang berbeda.” ujarnya.

Dalam kasus Thomas, itu berarti mengasum-sikan peran yang mungkin diasosiasikan orang lain dengan celana panjang wol dan blazer wol.

“Saya sadar bahwa sangat mengejutkan melihat seorang pria dengan lengan penuh tato dan rambut gimbal menyebut dirinya seorang sejarawan; bukan itu yang biasa kita lihat, ”katanya.

 “Jadi saya pikir itu bagian dari undian. Saya pikir apa yang membuat mereka tetap di sana adalah bahwa saya benar-benar meneliti.” tambahnya.

Mengikuti TikTok tentang sejarah Lower Wacker Drive yang meledak dengan lebih dari 80.000 tampilan, Thomas menjadi hit dalam semalam. Dia telah melakukan blitz media, muncul di acara “Hari Ini”, “The Kelly Clarkson Show” dan stasiun PBS Chicago. 

Dia juga telah mengadakan pertunjukan naskah di Netflix dengan Oak Park, Ill., asli dan penulis “Night at the Museum” Thomas Lennon, yang akan mengikuti kisah seorang politisi Chicago yang termasyhur. 

Dan itu hanyalah pekerjaan sampingan di atas pekerjaan penuh waktunya sebagai operator area pengujian peralatan di jaringan listrik pusat kota untuk ComEd, belum lagi sebagai ayah dari tujuh anak.

Saat Thomas memeras otaknya untuk mencari cara untuk menampilkan selebritas online-nya ke dunia nyata, dia menyadari bahwa dia dapat mengubah pelajaran sejarah singkatnya menjadi tour.

“Saya sadar bahwa sebagian besar warga Chicago sadar bahwa kota itu ada melewati Cermak [Jalan] tetapi mereka tidak pernah melihatnya,” katanya tentang garis pemisah utara-selatan kota.

 “Saya pikir itu akan menjadi cara saya dapat memengaruhi kota saya dan membantu citra dengan memamerkannya.”

Bulan Juni lalu, ia memulai tour bus ke sisi Selatan dan Barat yang secara historis diabaikan di kota itu, di mana ia menyoroti Rumah Sakit Provident, rumah sakit milik orang kulit hitam pertama di negara itu dan lokasi operasi jantung terbuka pertama di negara itu, dan Wabash Avenue YMCA, tempat kelahirannya. 

Bulan Sejarah Hitam.

Situs-situs tersebut sering tidak diketahui oleh turis Thomas, yang katanya sebagian besar adalah orang Chicago Putih dari Sisi Utara, dan tempat-tempat tersebut hampir tidak disebutkan oleh industri pariwisata lokal. 

Setelah kembali dari perjalanan ke Los Angeles, Thomas memperhatikan bahwa majalah perjalanan yang diproduksi oleh kota hanya menyarankan dua lingkungan South Side, Beverly dan Pullman, untuk dikunjungi.

“Sementara Pullman sangat signifikan secara historis, begitu juga Bridgeport, begitu juga Roseland. Mengapa Anda tidak memberitahu orang-orang untuk mengunjungi Gerbang Stockyards?” katanya tentang sisa-sisa terakhir dari Union Stock Yard, rumah jagal luas yang mengilhami julukan berdarah Chicago, “Penjagal Babi untuk Dunia.” 

“Karena alasan itulah saya terus mengadvokasi Sisi Selatan karena saya pikir pariwisata adalah cara yang bagus untuk meningkatkan ekonomi ruang secara keseluruhan.”

Di seluruh negeri, pengusaha media sosial lainnya menghasilkan Like dengan merek pribadi yang mewakili komunitas mereka sendiri.

Rory Lassanke, seorang influencer dari South Lake, Texas, telah mengkurasi Instagram-nya untuk audiens Hispanik dan bilingual. Lassanke, yang ibunya adalah Cina dan Belanda dan ayahnya dari Venezuela, mengidentifikasi sebagai Latina.

Sekitar 70 persen blognya ditulis dalam bahasa Spanyol, tetapi dia berencana untuk menulis lebih banyak konten bahasa Inggris di tahun mendatang.

“Orang Latin, kami sering bepergian: dengan nenek, paman, dan sepupu. Jadi, ketika Anda merencanakan perjalanan untuk orang Latin, Anda harus bepergian dengan mempertimbangkan semua orang.” kata Lassanke.

Kathleen O’Heron, seorang influencer berbasis di LA yang setengah Putih dan setengah Asia, sering mencari #SoloTravel atau #TravelingWhileAsian sebelum memulai perjalanan.

Setelah dia menemukan influencer lain, Taramilktea, yang diidentifikasi sebagai campuran, dia mengunjungi beberapa tempat di akunnya.

“Ada sesuatu yang menghibur tentang mengikuti seseorang secara online yang mengingatkan Anda pada diri sendiri,” kata O’Heron.

Hal  ini memberi Anda ruang untuk membayangkan diri Anda dalam posisi mereka dan menciptakan kembali pengalaman mereka, yang terasa begitu mendalam, ungkapnya.

Yatzuri Thomas, seorang ibu di wilayah DC yang memulai akun Instagram kidsquarantineandme, merasa butuh upaya ekstra untuk menemukan orang kulit berwarna saat dia meneliti tujuan wisata. 

Dengan sedikit menggali, dia menemukan grup Facebook untuk Black Kids Travel dan halaman Black Moms Who Travel.

Panduannya sendiri untuk perjalanan sehari di sekitar area D.C. tidak melayani satu audiens tertentu, meskipun dia yakin penting untuk menyoroti bisnis Kulit Hitam. 

Pada musim gugur, dia mencari pertanian milik Black di dekat rumahnya dan mendarat di Hidden Gems Farm di Centreville, Va. Tantangannya untuk musim dingin mengirimnya pada petualangan menjelajahi Black Santas di seluruh wilayah.

“Masalah dengan Black Santas adalah di mana kita menemukannya?.Saya mendapatkan banyak orang menjangkau, dan saya melakukan banyak penelitian, banyak panggilan telepon. Itu adalah mimpi buruk karena saya mencoba untuk mengkonfirmasi; Saya berkendara ke setiap mal.”

Kerja keras itu membuahkan hasil. Popularitas akun Instagram — dan pendapatan yang dihasilkan dari postingan sponsor dari perusahaan lokal — memungkinkan Thomas untuk berhenti dari pekerjaan perusahaannya pada bulan November dan menekuni blog perjalanan penuh waktu. 

Pergeseran juga terjadi setelah kesadaran era pandemi: Dia kehilangan waktu berkualitas dengan anak-anaknya.

“Salah satu hal yang putri saya bagikan dengan saya adalah dia tidak pernah menghabiskan waktu bersama saya karena saya tidak pernah di rumah,” katanya. 

Jadi hal itu membuatnya melihat pekerjaan saya dan apa yang saya lakukan untuk mencari nafkah. Saya tidak ada di sana untuk hal-hal kecil, saya merindukan ulang tahun ketiga putra saya, jadi halaman ini memberi saya kesempatan untuk terikat dengan anak-anak saya dan lebih hadir dengan pengasuhan saya.

Meskipun banyak influencer penuh waktu membangun bisnis mereka di pos yang disponsori dan kemitraan bermerek, yang lain mengejar aliran pendapatan yang mereka yakini bisa lebih berkelanjutan dalam jangka panjang.

Anela Malik, yang memulai blog dan akun Instagram FeedtheMalik, kini memproduksi konten khusus pelanggan untuk komunitas yang dia sebut Magic at the Margins. Di platform bebas iklannya, Malik mengadakan pertemuan untuk anggota dan memposting artikel dan video yang menarik konteks dari sejarah, politik, dan kehidupan pribadinya.

Dia juga menulis buku tentang kontribusi mendalam dan abadi orang kulit hitam untuk masakan Amerika. Ini adalah kelanjutan dari pekerjaannya di DC., di mana dia menjelajahi restoran yang dijalankan oleh orang kulit berwarna dan menulis posting blog dan panduan makan yang komprehensif.

“Saya tinggal di DC. untuk waktu yang lama dan [itu] tidak terwakili secara akurat di media lokal,” kata Malik, yang merujuk pada kurangnya bisnis milik orang kulit hitam yang direkomendasikan oleh outlet area metro, termasuk The Post. Dia telah pindah ke Northwest Arkansas.

Model bisnis berbasis pelanggan Malik, yang mencakup acara virtual dan tatap muka, telah memupuk jaringan yang mendukung yang membantunya menghindari beberapa troll Internet yang mengganggu akun media sosial.

Tetapi banyak perangkap yang sama dari media tradisional, termasuk gaji yang lebih rendah untuk pencipta non-kulit putih, dapat ditemukan di dunia influencer juga.

“Ruang influencer perjalanan … adalah ruang yang masih saya jelajahi karena sangat mahal untuk membuat konten itu,” kata Malik. Banyak dari mitra tersebut menginginkan rekam jejak yang ditunjukkan untuk menunjukkan bahwa Anda siap untuk bermitra. Biaya untuk melakukan sepotong konten tentang perjalanan jauh lebih tinggi.

Anda melakukannya pada awalnya sendiri dan kemudian Anda dapat mulai mengambil kemitraan. ”

Sebagian besar industri perjalanan korporat mengklaim telah menyadari ketidakadilan rasial dan hambatan masuk yang tinggi, meskipun beberapa sikap tidak lebih dari sekadar basa-basi.

Black Travel Alliance, yang dibentuk pada tahun 2020 untuk mendukung profesional perjalanan kulit hitam, meluncurkan kampanye online yang disebut #PullUpForTravel dengan tujuan meminta pertanggungjawaban merek perjalanan setelah mereka memposting pesan media sosial yang mendukung #BlackLivesMatter atau #BlackoutTuesday. 

Dengan menggunakan tagar untuk meminta jawaban, BTA memperoleh data keragaman dari 67 dari 121 organisasi yang diberi tag.

Kampanye tersebut menemukan bahwa 18 persen responden dapat menunjukkan bahwa mereka memasukkan perwakilan Kulit Hitam di TV, radio, cetak, dan iklan digital atau kampanye pemasaran pada tahun 2019. 

Di antara otoritas pariwisata AS yang menanggapi, hanya enam yang mengindikasikan bahwa mereka memastikan perwakilan Kulit Hitam saat mengatur perjalanan pers. 

Hanya lima perusahaan yang disurvei yang dapat menunjukkan bahwa mereka memberikan kontribusi finansial untuk amal atau upaya komunitas kulit hitam.

Pekerjaan lain yang menghadap ke depan di dunia perjalanan menghadapi masalah keragaman: pemandu wisata. Menurut angka tahun 2019 dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS, 82,3 persen pemandu wisata atau perjalanan diidentifikasi sebagai Putih.

Leon Burnette, CEO of Civil Rights Trail Tours. (Miles Rashad)

Pada bulan Agustus, raksasa penyelenggara tour Travel Corporation, yang mengoperasikan 40 merek dan mempekerjakan lebih dari 10.000 orang, dan lembaga nonprofitnya, TreadRight Foundation, memulai Pathways Project, sebuah program yang merekrut orang-orang dari komunitas yang kurang terwakili ke dalam profesi perjalanan terpandu.

Leon Burnette, CEO Civil Rights Trail Tours dan direktur pelaksana Pathways Project, telah bekerja sebagai direktur tour profesional selama lebih dari 45 tahun, dengan 35 tahun pengalaman tour dengan artis rekaman seperti Rick James dan Quincy Jones. 

Meskipun beberapa kelompok pariwisata akan mempekerjakan kandidat yang menarik dengan keterampilan dasar seperti CPR dan melatih mereka di tempat kerja, kelompok profesional lainnya mengharapkan operator tour dilengkapi sebagai pendongeng dengan pengalaman logistik dan keselamatan.

“Ketika saya pertama kali mencoba masuk ke bisnis ini, saya ditolak karena mereka tidak yakin saya bisa menangani pekerjaan itu, meskipun saya adalah manajer tour konser selama 30 tahun,” kata Burnette, yang berkulit hitam. 

Namun setelah dia mendapatkan sertifikasi, mereka merasa lebih nyaman dengan dia memimpin salah satu produk premium tour mereka. Dan dalam mendapatkan sertifikasi, dia juga belajar lebih banyak tentang bisnis pengalaman perjalanan kelompok dan bagaimana industri bekerja.” 

Pathways Project menyediakan beasiswa untuk kursus tour profesional dari TripSchool, serta pendampingan profesional dan penempatan kerja.

“Itu setelah insiden George Floyd, dan banyak perusahaan tidak menyadari bahwa mereka memiliki bias yang tidak disadari,” katanya. 

Banyak organisasi bergabung karena penting bagi kami untuk memiliki suara otentik tidak hanya untuk tour hak-hak sipil tetapi semua jenis tour, dan bahwa kami memberikan peluang ekonomi yang layak dalam industri yang tidak bermaksud menjadi seputih bunga bakung seperti itu.”