Bangunan komersial tua di Pecinan Singapura ( Foto:Ravish Maqsood/Pexels

SINGAPURA, bisniswisata.co.id: Setiap hasil pencarian Google mengarah ke tempat yang sama saat kami mencari tempat makan di Singapura: Pecinan.

“Oke, mungkin satu kali makan,” pikirku sambil mengangkat bahu. Dalam bayanganku, ada gang-gang yang bising, lampion merah, naga plastik, dan aroma manis-asam yang familiar.

Tetapi begitu kami melangkah keluar dari taksi ke jalan yang tenang, aku tahu ini bukan lingkungan biasa. Dilansir dari www.travelandleisureasia.com, hal pertama yang kami perhatikan adalah koreografi waktu—deretan ruko berwarna pastel dengan jendela berbilah, balkon besi melengkung, dan atap genteng.

Tepat di baliknya, gedung pencakar langit dari krom dan kaca menjulang ke langit. Aku menatap pemandangan terbelah ini… kepompong tekstur tua dan usang yang berpadu dengan kilau ambisi modern.

Namun, di altar yang lama dan baru ini, aku bisa merasakan kontras dua zona waktu yang melebur menjadi satu percakapan panjang yang belum selesai.

Dulu dan Sekarang

Aku berjalan mendekat ke deretan ruko pastel yang membentang di kedua sisi jalan, mengamati papan nama Tiongkok yang dilukis tangan. Udara membawa jejak samar aroma herbal dan kecap. Di sebuah gang samping, seorang pria tua keluar dari toko jahitnya.

“Sudah berapa lama Anda menekuni profesi ini?” tanyaku.

“Tujuh puluh tiga tahun,” jawabnya sambil tersenyum keriput.

Jalan itu mulai memudar. Aku bayangkan para pedagang mengangkut keranjang ikan kering, seorang ahli herbal menggiling akar di lumpang batu, dan wanita-wanita membungkuk di atas kuali kaldu panas.

Ini kembali ke tahun 1822. Sir Stamford Raffles baru saja menetapkan area di sebelah barat Sungai Singapura ini sebagai kampong Tiongkok. Gelombang migran dari Tiongkok selatan tiba, membawa mimpi dan dialek.

Orang Kanton menetap di sepanjang Temple Street, orang Hokkien di Telok Ayer, dan orang Teochew di dekat kanal. Mereka berbicara bahasa yang berbeda tetapi membangun dunia yang sama: kuil, pasar, toko obat dan warung mi.

Keajaiban itu hilang.

Aku kembali ke jalan yang sama, tetapi rasanya lebih utuh, berlapis-lapis. Selama beberapa dekade, restorasi yang cermat telah menghidupkan kembali bangunan-bangunan bersejarah di distrik terbesar Singapura ini.

Penjual ramuan tradisional, pedagang makanan laut kering, toko balsam, dan pembuat bingkai terus berdagang di samping kafe-kafe keren, restoran berdesain modern, dan ruang-ruang yang dialihfungsikan dengan cerdas.

Aku terpesona oleh perpaduan tekstur memori dan penemuan kembali ini. Sebuah lingkungan yang terus bergerak, sambil tetap memegang teguh akarnya.

Dinding dengan Cerita

Aku melihat sebuah gang samping dengan mural seukuran aslinya yang menggambarkan penjual makanan kaki lima dan masuk ke dalamnya.

Seorang pria menyendokkan mi yang mengepul ke dalam mangkuk sementara yang lain mengipasi panggangan arang. Dinding lain menampilkan penjual ikan dengan tangkapan berskala perak dan penjual sayuran dengan keranjang yang meluap.

Ini membuat ketagihan. Aku mulai mencarinya, satu per satu.Ada satu dengan tukang sepatu yang membungkuk di atas peralatannya, di samping penjual porselen yang dikelilingi oleh barang-barang berwarna biru-putih.

Di dinding lain, pagoda menjulang di atas awan yang dilukis, dan ratu berjubah melayang melalui lanskap impian. Aku menikmati para wanita Samsui, penjual boneka, penulis surat, dan penampil opera yang diabadikan di dinding oleh seniman Yip Yew Chong, dari masa kecilnya di daerah itu selama tahun 1970-an dan ’80-an.

Tetapi lukisan anak-anak yang bermain papan di balik jendela rumah memikatku. Terlihat begitu tiga dimensi, aku mengulurkan tangan, setengah berharap jariku bisa merasakan lipatan gorden, kemeja di gantungan, keranjang anyaman di lantai.

Pada saat itu, aku menyadari bahwa ini adalah selimut budaya dari memori Pecinan yang luput dari celah-celah sejarah. Melalui semua tempat Instagrammable di Singapura, aku berhasil membenamkan diri dalam tekstur hidup sebuah distrik yang menolak untuk melupakan dirinya sendiri.

Mozaik Kehidupan

Kuil Buddha Tooth Relic menjulang dalam tingkatan merah tua, finial emasnya menangkap cahaya pagi seperti ujung api. Di tengah mantra yang diucapkan dengan berbisik dan kibasan bendera doa, aku sejenak berada di antara dupa dan keheningan.

Beberapa langkah dari situ, sebuah tanda lapuk di pintu masuk Nanyang Old Coffee menguraikan ritual kopi Singapura. Mudah untuk menyerah pada godaan museum kopi yang unik.

Di dalam, botol kaca coklat berjejer di dinding, dan kipas langit-langit berputar lambat. Staf dengan polo merah meluncur diam-diam di antara meja, menyeimbangkan piring roti panggang kaya dan telur rebus setengah matang.

Kopi o kosong-ku tiba dalam cangkir porselen tebal dengan tepi bunga hijau. Ini bukan tempat untuk kopi dibawa pulang. Aku berlama-lama.

Di luar, jalan berubah lagi. Di bawah naungan halaman tertutup, sepasang pria tua dengan penuh perhatian membungkuk di atas catur Tiongkok. Jari-jari melayang di udara, tergantung dalam kalkulasi memori.

Ekspresi tidak terbaca tetapi intens dalam konsentrasi. Setiap gerakan membawa beban latihan. Orang yang lewat menonton dengan terpukau. Ini juga sebuah ritual.
Kemudian, warna dan kekacauan kembali membanjiri.

Kios-kios yang penuh dengan sandal bersulam, kipas sutra, gelang giok, dan patung Buddha yang tertawa. Seorang penjual durian mengupas buah berduri itu dengan presisi bedah.

Aku mengikuti aroma teratai manis dan wijen panggang ke toko roti tempat kue bulan dikemas dalam kotak pernis merah yang berkilauan. Apakah ini kekacauan yang dikurasi atau potongan melintang dari budaya? Apa pun itu, ini adalah perjalanan yang menarik ke Pecinan Singapura.

Mengunjungi Pecinan Singapura? Detail Penting

Kapan harus berkunjung: Waktu terbaik untuk menjelajahi Pecinan adalah pagi hari atau sore hari, ketika cahaya lembut dan keramaian lebih sedikit.

Untuk pengalaman budaya yang lebih dalam, pertimbangkan untuk berkunjung saat Tahun Baru Imlek untuk melihat lampion yang bersinar, tarian singa, dan pasar meriah.

Selama Festival Pertengahan Musim Gugur, kue bulan memenuhi jendela toko roti, dan pajangan lampion menerangi malam. Untuk detail lebih lanjut, lihat panduan komprehensif kami tentang waktu terbaik untuk mengunjungi Singapura.

Cara menuju: Pecinan mudah diakses melalui sistem MRT Singapura yang efisien. Cukup turun di Stasiun Chinatown, dan Anda akan berada tepat di jantung aktivitas. Taksi juga tersedia banyak.

Atraksi utama: Pesona berlapis Pecinan terletak pada kontrasnya. Jelajahi Kuil Buddha Tooth Relic untuk arsitektur yang terinspirasi dari Dinasti Tang.

Tepat di sudut, Anda bisa masuk ke Kuil Sri Mariamman, kuil Hindu tertua di Singapura. Chinatown Heritage Centre menghidupkan kisah migran melalui pameran yang mendalam.

Terapi belanja: Berbelanja di Pecinan lebih dari sekadar membeli souvenir, tapi juga tentang cerita. Berjalan-jalan di Pagoda Street untuk mencari jubah sutra, gulungan kaligrafi, dan lampion kertas, atau berburu porselen antik dan pernak-pernik vintage di Temple Street.

Chinatown Street Market sangat bagus untuk mendapatkan kipas yang dilukis tangan, obat herbal, dan barang-barang unik. Di pusat perbelanjaan seperti Chinatown Point dan People’s Park Complex, Anda bisa menemukan segalanya mulai dari perhiasan giok hingga busana modern di bawah satu atap.

Restoran dan kafe yang wajib dicoba: Baik duduk di warung makan yang ramai atau kafe terpencil, Pecinan adalah pesta untuk indra. Mulailah dengan keranjang dim sum yang mengepul di Yum Cha.

Di Maxwell Food Centre, desisan wajan dan aroma bawang putih akan menarik Anda ke hidangan favorit seperti char kway teow dan nasi ayam Hainan. Para tradisionalis akan menyukai racikan kopi yang kuat di Singapore Coffee Museum, sementara Nanyang Old Coffee menawarkan perpaduan nostalgia dengan suasana kontemporer.

Tips untuk Orang yang Mengunjungi Pecinan, Singapura

•Kenakan sepatu paling nyaman Anda untuk berjalan-jalan di sekitar Pecinan.

•Pagi hari sangat cocok untuk menangkap cahaya pada fasad ruko, sementara malam hari menghadiahi Anda dengan jalan-jalan yang diterangi lampion.

•Aku selalu membawa uang tunai untuk warung makan, meskipun sebagian besar tempat menerima kartu.

•Dan jangan hanya terpaku pada jalan utama. Beberapa penemuan favoritku, mulai dari toko teh hingga mural, tersembunyi di gang-gang sempit.