JENEWA, bisniswisata.co.id: International Air Transport Association (IATA) meluncurkan “Focus Africa” untuk memperkuat kontribusi penerbangan terhadap pembangunan ekonomi dan sosial Afrika serta meningkatkan konektivitas, keselamatan, dan keandalan bagi penumpang dan ekspedisi pengirim. 

Willie Walsh, Direktur Jenderal IATA mengatakan bahwa inisiatif ini akan menyelaraskan pemangku kepentingan swasta dan publik untuk mencapai kemajuan terukur di enam bidang.

“Afrika menyumbang 18% dari populasi global, tetapi hanya 2,1% dari aktivitas transportasi udara (gabungan kargo dan penumpang). Menutup celah itu, sehingga Afrika dapat memperoleh manfaat dari konektivitas, pekerjaan, dan pertumbuhan yang dimungkinkan oleh penerbangan, adalah inti dari Focus Afrika,” tambahnya.

Kendala infrastruktur, biaya tinggi, kurangnya konektivitas, hambatan peraturan, lambatnya adopsi standar global dan kekurangan keterampilan memengaruhi pengalaman pelanggan.

Semuanya merupakan faktor yang berkontribusi terhadap kelangsungan dan keberlanjutan maskapai penerbangan Afrika. Operator benua menderita kerugian kumulatif sebesar US$3,5 miliar untuk 2020-2022. Selain itu, IATA memperkirakan kerugian lebih lanjut sebesar US$213 juta pada tahun 2023.

Menyampaikan Peluang Afrika

Menghubungkan benua Afrika secara berkelanjutan secara internal ke pasar global dengan transportasi udara sangat penting untuk menyatukan orang dan menciptakan peluang pembangunan ekonomi dan sosial. 

Ini juga akan mendukung realisasi Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB (SDGs PBB) untuk Afrika dalam mengangkat 50 juta orang keluar dari kemiskinan pada tahun 2030. 

Secara khusus, perdagangan dan pariwisata bergantung pada penerbangan dan memiliki potensi besar yang belum terealisasi untuk menciptakan lapangan kerja, mengentaskan kemiskinan, dan menghasilkan kemakmuran di seluruh benua.

Willie Walsh menambahkan bahwa Afrika memiliki dasar yang kuat untuk mendukung upaya meningkatkan kontribusi penerbangan terhadap perkembangannya. 

Penerbangan pra-COVID mendukung 7,7 juta pekerjaan dan aktivitas ekonomi senilai $63 miliar di Afrika. Proyeksi untuk permintaan tiga kali lipat selama dua dekade berikutnya.

Afrika menonjol sebagai kawasan dengan potensi dan peluang terbesar untuk penerbangan. Inisiatif Focus Afrika memperbaharui komitmen IATA untuk mendukung penerbangan di benua itu. 

“Sebagai Ketua Dewan Gubernur IATA yang akan datang, dan yang pertama dari Afrika sejak 1993, saya berharap dapat memastikan bahwa inisiatif ini dimulai dengan awal yang baik dan memberikan manfaat yang terukur,” kata Yvonne Makolo, CEO RwandAir dan perempuan pertama yang jadi Ketua Dewan Gubernur IATA (2023-2024).

Enam Area Kritis

Faktor pembatas pada sektor penerbangan Afrika dapat diperbaiki. Potensi pertumbuhannya jelas. Dan dorongan ekonomi yang akan diberikan oleh sektor penerbangan Afrika yang lebih sukses telah disaksikan di banyak negara. 

“Dengan ‘Focus Africa’, para pemangku kepentingan bersatu untuk mewujudkan enam area fokus kritis yang akan membuat perbedaan positif. Kami akan mengukur kesuksesan dan perlu saling meminta pertanggungjawaban atas hasilnya,” kata Walsh.

Enam area fokus tersebut adalah:

• Keselamatan: Tingkatkan keselamatan operasional melalui program kolaboratif berbasis data untuk mengurangi insiden dan kecelakaan keselamatan, di udara dan di darat.
• Infrastruktur: Memfasilitasi pertumbuhan infrastruktur penerbangan yang efisien, aman, dan hemat biaya untuk meningkatkan pengalaman pelanggan dan efisiensi operasional.
• Konektivitas: Mempromosikan liberalisasi akses pasar intra-Afrika melalui Single African Air Transport Market (SAATM).
• Keuangan dan Distribusi: Mempercepat penerapan layanan keuangan yang aman, efektif dan hemat biaya serta penerapan standar ritel modern.
• Keberlanjutan: Membantu industri transportasi udara Afrika untuk mencapai target emisi “Net Zero by 2050” yang disetujui oleh industri dan negara anggota Organisasi Penerbangan Sipil Internasional (ICAO) PBB.
• Keterampilan Masa Depan: Mempromosikan jalur karir terkait penerbangan dan memastikan pasokan bakat yang beragam dan terampil yang sesuai untuk memenuhi kebutuhan industri di masa depan.

Kekuatan Kemitraan

Kemitraan akan membedakan hasil Focus Afrika dari upaya sebelumnya untuk merangsang pembangunan Afrika dengan transportasi udara. 

“Dengan bermitra, para pemangku kepentingan akan secara efektif menyatukan sumber daya, penelitian, keahlian, waktu, dan pendanaan mereka untuk mendukung tujuan bersama dari enam bidang kerja,” kata Kamil Al Awadhi, Wakil Presiden Regional IATA untuk Afrika dan Timur Tengah.

Para mitra akan diumumkan dan bergabung di Addis Ababa pada 20-21 Juni untuk secara resmi meluncurkan inisiatif Focus Afrika dengan rincian lebih lanjut untuk setiap bidang tugas.

Waktunya Tepat

Afrika melanjutkan jalan menuju pemulihan dari krisis COVID-19. Kargo udara 31,4% dari level 2019 dan perjalanan udara 93% dari level 2019. Pemulihan penuh untuk perjalanan udara diharapkan pada tahun 2024.

“Tugas untuk Focus Afrika bukanlah hal baru. Pekerjaan sedang berlangsung sebagai bagian dari pekerjaan IATA dan pemangku kepentingan lainnya di Afrika. Tetapi setelah trauma finansial yang dibawa oleh pandemi ke penerbangan Afrika, kami berada pada waktu yang unik untuk membangun kembali,” kata Al Awadhi

Dengan meluncurkan Focus Afrika sekarang, pihaknya dapat memastikan bahwa pemulihan dari COVID-19 membawa penerbangan ke tempat yang lebih baik daripada tahun 2019, tegasnya.