SIPRUS, bisniswisat.co.id: Sektor perjalanan dan pariwisata merupakan penghasil pendapatan penting bagi Sri Lanka. Namun, krisis ekonomi yang sedang berlangsung ditambah dengan perang Ukraina-Rusia dan kebijakan nol-COVID China telah menempatkan sektor ini dalam bahaya.
Dengan latar belakang ini, Sri Lanka akan menghadapi tugas berat dalam memulihkan sektor yang pernah berkembang pesat, kata GlobalData, perusahaan data dan analitik terkemuka.
Dilansir dari Traveldailynews.asia, pariwisata menyumbang lebih dari 12% dari PDB negara itu pada 2019 dan sumber cadangan devisa terbesar ketiga – di belakang pengiriman uang pekerja dan industri pakaian jadi.
Menurut GlobalData, kedatangan internasional di Sri Lanka lebih dari empat kali lipat dari 448.000 menjadi 1,9 juta antara 2009 dan 2019, mencapai puncak 2,3 juta pengunjung masuk pada 2018.
Secara bersamaan, pengeluaran pariwisata masuk meningkat pesat dari US$394,4 juta pada 2009 menjadi US$3,6 miliar pada 2019. , dengan nilai tertinggi sebesar US$4,4 miliar pada tahun 2018.
“Sri Lanka siap menjadi salah satu tujuan liburan terbaik dunia karena kekayaan budaya negara, kekayaan sumber daya alam, dan keragaman pengalaman yang dapat diakses yang ditawarkan ” kata Hannah Free, Analis Perjalanan dan Pariwisata di GlobalData,
Faktanya, Sri Lanka menerima dukungan besar seperti negara terbaik untuk dikunjungi Lonely Planet di dunia pada tahun 2019, memuncaki ‘Daftar Keren’ National Geographic Travelers pada tahun 2018 dan merupakan salah satu negara terbaik untuk dikunjungi menurut penghargaan pilihan Conde Nast Traveler Readers pada tahun 2021 .
Kehebohan di sekitar pulau sulit untuk dilewatkan.
Namun, Sri Lanka yang bergantung pada pariwisata mengalami kemunduran besar pertamanya dengan pemboman Paskah pada tahun 2019. Hal ini menyebabkan runtuhnya arus pariwisata masuk karena kedatangan internasional menurun 18% tahun-ke-tahun (YoY) dan pengeluaran wisatawan turun 17,7% YoY di tahun itu.
Hal ini segera diikuti oleh dua tahun pembatasan pandemi. Pengunjung yang masuk turun menjadi hanya 116.600 atau 6% dari level 2019 pada tahun 2021, dan pengeluaran pariwisata yang masuk turun menjadi hanya US$213,1 juta.
Lebih lanjut yang memperparah industri pariwisata negara yang sedang berjuang ini adalah konflik Ukraina-Rusia, yang kemungkinan akan mengakibatkan tidak adanya wisatawan dan pengeluaran pariwisata dari negara-negara ini di masa mendatang.
“Pada tahun 2019, Rusia dan Ukraina masing-masing adalah pasar sumber terbesar ketujuh dan ketiga belas di Sri Lanka. Demikian pula, China adalah pasar sumber terbesar ketiga Sri Lanka pada tahun 2019, namun negara itu tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mengalah pada kebijakan ketat ‘nol-COVID’ yang pada dasarnya telah menghentikan perjalanan keluar.” tambah Free
Tantangan-tantangan ini, di tengah krisis ekonomi yang sedang berlangsung yang menyebabkan inflasi melonjak hingga 50%, pemadaman listrik setiap hari dan kekurangan bahan pokok seperti bahan bakar, makanan, dan obat-obatan, tidak diragukan lagi akan membuat kebangkitan industri pariwisata negara menjadi sangat menantang.
Sementara seluruh dunia telah melihat peningkatan permintaan pariwisata dalam beberapa bulan terakhir, Sri Lanka akan menghadapi perjuangan berat untuk menghidupkan kembali industri pariwisatanya, kata Free menyimpulkan.
Duta wisata barunya, Sanath Jayasuriya, dilaporkan mempromosikan pariwisata sebagai instrumen untuk pemulihan ekonomi. Strategi awal negara itu untuk menarik pariwisata masuk tampaknya memperkuat hubungan dengan India dan mempromosikan situs-situs Hindu.
Ada juga potensi yang belum dimanfaatkan dalam segmen pertemuan, insentif, konferensi, dan pameran (MICE) di negara itu terutama dengan India, Pakistan dan Bangladesh, yang dapat membawa arus kas langsung.
“Namun, negara mungkin merasa sulit untuk memulihkan daya tarik dalam jangka pendek bahkan ketika memulai rencana kebangkitannya.” tegas Hannah Free
