Japan Airlines memiliki inisiatif pariwisata baru untuk mendorong perjalanan ke destinasi yang kurang dikenal. ( Foto: Panuwat Dangsungnoen/Getty Images)

TOKYO, bisniswisata.co.id: Japan Airlines memberikan penerbangan domestik gratis kepada wisatawan internasional, sehingga perjalanan ke kota-kota kecil dan tempat-tempat tersembunyi menjadi jauh lebih mudah.

Namun, para ahli perjalanan mengatakan inisiatif tersebut kemungkinan akan menjadi bumerang, karena dapat memperburuk masalah pariwisata berlebihan di negara tersebut.

Inisiatif tersebut diumumkan pada bulan September dan tersedia bagi orang-orang yang bepergian ke Jepang dari AS, Kanada, Meksiko, Thailand, Australia, Selandia Baru, Vietnam, Filipina, india, India, Tiongkok, dan Taiwan.

Untuk mendapatkan tiket gratis, penumpang harus memesan penerbangan internasional pulang pergi dengan Japan Airlines dan penerbangan domestik dalam pembelian yang sama. Namun seorang juru bicara Japan Airlines mengatakan belum ada tanggal akhir yang ditetapkan untuk inisiatif tersebut.

Hal ini dapat meningkatkan pariwisata yang berlebihan

Sara Aiko, pendiri biro perjalanan Curated Kyoto, mengatakan bahwa inisiatif tersebut kemungkinan dibuat untuk mendistribusikan pariwisata ke daerah-daerah yang kurang dikenal guna mengurangi pariwisata yang berlebihan di ibu kota.

Namun dalam praktiknya, kata Aiko, “orang-orang akan terus berbondong –
bondong ke destinasi populer seperti Tokyo, terlepas dari tiket gratis, karena tempat-tempat tersebut merupakan objek wisata utama.”

Awal tahun ini, pemerintah Jepang memperkirakan akan melampaui targetnya untuk mendatangkan 32 juta wisatawan internasional pada tahun 2025 setelah 8,6 juta orang berkunjung pada kuartal pertama tahun 2024.

Ben Julius adalah pendiri Tourist Japan, biro perjalanan yang menawarkan paket wisata di seluruh Jepang bagi wisatawan dari seluruh dunia.

Berbicara kepada BI, Julius mengatakan sekitar 90% kliennya mengunjungi lokasi-lokasi populer yang sama: Tokyo, Kyoto, Gunung Fuji, dan Osaka.

“Mayoritas pengunjung adalah pengunjung pertama kali,” katanya. “Dan ketika orang-orang mengunjungi Jepang untuk pertama kalinya, mereka tidak akan melewatkan kota-kota yang wajib dikunjungi.”

Namun, pariwisata yang berlebihan di area ini sangat mengganggu kehidupan penduduk setempat, yang harus berhadapan dengan harga hotel yang naik dan wisatawan yang berperilaku buruk.

“Harga hotel meroket karena pariwisata, sehingga banyak penduduk setempat kesulitan untuk menginap di tempat yang dulu mereka sukai,” kata Aiko.

Sementara itu, pada bulan April, pihak berwenang di Yamanashi mendirikan penghalang setinggi delapan kaki untuk mencegah wisatawan mengambil foto di sebuah toko swalayan dengan pemandangan Gunung Fuji.

Langkah ini diambil setelah adanya keluhan tentang perilaku wisatawan internasional, termasuk membuang sampah sembarangan dan parkir yang buruk.

BBC News melaporkan pada bulan Agustus bahwa penghalang tersebut telah disingkirkan sebagai persiapan untuk menghadapi topan, tetapi pihak berwenang mengatakan penghalang tersebut akan didirikan kembali jika wisatawan kembali dalam jumlah besar.

Duncan Greenfield-Turk, CEO biro perjalanan Global Travel Moments, mengatakan kepada BI bahwa Jepang telah menjadi tujuan wisata yang paling banyak dipesan oleh kliennya selama tiga tahun terakhir

Ia mengatakan bahwa ia telah memperhatikan “tekanan yang sangat besar” pada sistem transportasi umum, hotel, dan objek wisata negara tersebut, “terutama di kota-kota kecil yang tidak dilengkapi untuk pariwisata massal.”

Pengeluaran wisatawan internasional diperkirakan mencapai 6,3 triliun yen Jepang, atau sekitar US$42 miliar, pada akhir tahun 2024, menurut penelitian oleh World Travel and Tourism Council.

Pekerjaan dalam industri perjalanan dan pariwisata juga diperkirakan akan meningkat. Organisasi tersebut memperkirakan lebih dari 6 juta pekerjaan baru akan tercipta tahun ini, yang menurut mereka merupakan peningkatan 10% dari tahun 2023.

Salah satu alasan wisatawan menghabiskan lebih banyak uang adalah yen yang lemah. Sejak awal tahun 2022, yen telah kehilangan lebih dari 20% terhadap dolar, dan mencapai titik terendah dalam 38 tahun sebesar 161,96 terhadap dolar pada bulan Juli.

Greenfield-Turk mengatakan inisiatif Japan Airlines berpotensi memperluas manfaat ekonomi dari pariwisata massal ke daerah-daerah yang jarang dikunjungi.

Namun, tanpa arahan yang tepat, ia mengatakan hal itu “hanya dapat mendorong lebih banyak perjalanan ke daerah-daerah yang sudah terbebani, yang memperparah masalah pariwisata yang berlebihan.”

“Jika wisatawan terus tertarik ke tujuan wisata populer daripada menjelajahi tempat-tempat baru, inisiatif tersebut dapat menjadi bumerang,” katanya.

Ada pula kemungkinan bahwa wisatawan akan memilih untuk tidak ikut serta dalam inisiatif baru tersebut.

Amy Thomasson, penasihat perjalanan Jepang untuk Travelmation, mengatakan kepada BI bahwa hal itu “tidak masuk akal bagi sebagian besar wisatawan” karena biaya tambahan yang dapat diakumulasikan.

Maskapai penerbangan tersebut mengatakan bahwa wisatawan dari AS, Kanada, Meksiko, dan Tiongkok yang berencana untuk tinggal di destinasi pertama mereka selama lebih dari 24 jam akan dikenakan biaya persinggahan sebesar US$100.

Sebagai gantinya, Thomasson menyarankan agar wisatawan memanfaatkan kereta api berkecepatan tinggi Jepang.

Monica Humphries dari Business Insider sebelumnya menulis tentang pengalamannya bepergian antara Tokyo dan Kyoto dengan Hikari Shinkansen, kereta peluru berkecepatan tinggi, dan mencatat bahwa kereta itu bersih, nyaman, dan cepat.