Para pengelola dan pemilik hotel menimbang dampak kenaikan suku bunga baru-baru ini dalam acara The Lodging Conference. (Meredith Comfort/2 Comforts Photography)

Ekosistem pemilik-pengelola-merek ini rentan dan menghadapi berbagai tantangan

PHOENIX, AS, bisniswisata.co.id: Biaya operasional yang tinggi dan terus meningkat membuat kenaikan suku bunga AS baru-baru ini bukanlah kabar yang disambut baik oleh para pemilik hotel maupun pihak pengelola independen (pihak ketiga).

Meskipun angka-angka tersebut tidak serta-merta membawa dampak yang menghancurkan secara langsung, efek lanjutannya akan terasa di seluruh industri perhotelan, menurut para eksekutif sspwrti dilansur dari ww.costar.com

Rob Leven, *principal* sekaligus *chief investment officer* di perusahaan investor dan pengelola real estat Procaccianti Companies, mengatakan dalam sebuah sesi di The Lodging Conference bahwa transaksi penjualan hotel akhirnya mulai terjadi tahun ini setelah beberapa tahun mengalami kondisi pasar di mana “pembeli dan penjual memiliki ekspektasi yang sangat tidak sejalan.”

Suku bunga yang lebih tinggi

Kemudian, Federal Reserve memberikan kejutan tak terduga pada pertengahan September dengan menaikkan suku bunga.

Karena banyak kesepakatan hotel disusun menggunakan skema pembiayaan dengan suku bunga mengambang (floating-rate), fluktuasi kecil pada suku bunga “tidak akan menggagalkan kesepakatan,” ujar Rob Smith, CEO perusahaan manajemen hotel independen Stonebridge.

“Namun sebagai pengelola, kami tentu paham bahwa kenaikan sebesar 25 basis poin itu harus ditutupi dari suatu sumber,” ujarnya.

Menurut Rob, semua orang akan mengatakan bahwa fundamental saat ini sangat kuat, jadi kami sudah menjalankan operasional dengan sangat efisien, namun [pengelola] harus terus mencari cara untuk memastikan [pemilik] dapat mengakomodasi perubahan biaya modal tersebut.

Greg Kennealey, CEO Peregrine Hospitality, yang mengoperasikan dan mengembangkan hotel dan resor di seluruh negeri, mengatakan bahwa operasional lebih penting dari sebelumnya dalam lingkungan seperti ini.

“Anda harus sangat jeli di sisi investor karena Anda tidak bisa hanya mengandalkan suku bunga rendah, pertumbuhan inflasi, dan proyeksi permintaan yang optimis untuk mencapai kesuksesan,” katanya.

Sebaliknya, keunggulan operasional lebih penting sekarang, dan strategi tersebut bisa lebih mudah dijangkau.

Mitch Patel, CEO Vision Hospitality Group, yang juga mengembangkan dan mengoperasikan hotel, mengatakan bahwa ketika kesepakatan kurang menarik untuk dibeli karena suku bunga tinggi, akan lebih menguntungkan untuk dapat “menggerakkan tuas” untuk menciptakan nilai di sisi operasional perusahaan.

Meningkatkan efisiensi operasional

Namun, menggerakkan tuas operasional tersebut tidak selalu mudah. ​​Sebagian besar operator sudah mengelola hotel dengan sangat efisien karena biaya tetap terus meningkat.

Di situlah teknologi menjadi menarik.

Sam Patel, CEO Natson Hotel Group, yang memiliki dan mengoperasikan portofolio hotel mulai dari kelas ekonomi hingga layanan penuh, mengatakan dia yakin teknologi akan menurunkan biaya.

Itu bisa berarti apa saja, mulai dari alat berbasis AI hingga menghidupkan kembali percakapan seputar kios check-in mandiri dan robot housekeeping.

“Jika franchise membantu dan bersedia mendengarkan, ada banyak area di mana kita dapat menurunkan biaya,” katanya.

Sam Patel mengatakan, sangat sulit untuk menerapkan alat yang dapat merampingkan biaya hingga benar-benar mencapai tahap implementasi di sektor perhotelan.

Mengubah standar merek — misalnya, seputar housekeeping atau check-in — membutuhkan persetujuan dari perusahaan franchise, yang tidak mudah.

“Itulah mengapa sebagian besar franchiser keluar dari bisnis kepemilikan,” katanya. “Jadi, sampai kita memanfaatkan teknologi untuk kita dan bukan untuk franchiser, kita akan terus melihat margin menyusut.”

Namun, ia mengakui bahwa efisiensi teknologi berbasis AI seperti yang terkait dengan tata kelola kamar dan proses check-in lebih diminati oleh semua pemangku kepentingan hotel dan oleh karena itu lebih mudah dicapai.

“Ini akan menjadi pengubah permainan,” katanya dan Leven dan Kennealey setuju.

“Robot dan layanan kebersihan, saya serius berpikir itu akan terjadi,” kata Leven. “Saya tidak tahu kapan, tetapi jika Anda mulai memikirkan apa artinya bagi profitabilitas hotel, itu akan mengubah segalanya.”

Kennealey menyebutkan nilai penghematan waktu yang mungkin dibawa oleh kios check-in ke hotel-hotel di mana tamu menghargai hal itu.

“Anda masuk ke hotel layanan lengkap rata-rata dan melakukan check-in, dan dengan jumlah penekanan tombol yang perlu mereka gunakan untuk sampai ke sana, mereka praktis bisa menulis makalah,” katanya.

Smith menyebutkan bahwa perusaha- annya menggunakan robot pembersih karpet di lorong-lorong pada malam hari.

“Pendapat kami adalah kita harus menemukan cara untuk memastikan kita tidak membutuhkan lebih sedikit karyawan, tetapi mereka dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan tamu dan kita dapat memberi mereka lebih banyak ruang untuk beroperasi.”

Sam Patel setuju bahwa teknologi seperti robot pembersih hanya dapat mencapai efisiensi sejati ketika dipasangkan dengan pengawasan manusia.

“Kita berada di bisnis perhotelan; kita tidak dapat menghilangkan komponen manusia,” katanya. “Jika tidak, kita akan menjadi bisnis hostel.”

Peran layanan

Para panelis juga berbicara tentang peran layanan pelanggan yang lebih baik dalam profitabilitas.

“Kami sangat fokus pada pengurangan biaya dan peningkatan margin, dan itu penting, tetapi Anda hanya dapat memangkas sampai batas tertentu,” kata Leven.

“Salah satu peluang yang saya lihat adalah… pengalaman layanan yang luar biasa. Orang-orang yang dapat menjalankan apa yang kita sebut budaya layanan dasar di tingkat operasional akan memiliki keuntungan besar dan itu mungkin memungkinkan mereka untuk tidak hanya memangkas biaya terus-menerus.”

Smith setuju.

“Yang sering dilupakan orang adalah jika Anda tidak berinvestasi dalam layanan, Anda berinvestasi dalam biaya akuisisi pelanggan; itu akan menjadi salah satu atau yang lain,” katanya.

Pada akhirnya, Mitch Patel mengatakan bahwa semuanya bermuara pada peningkatan model bisnis pemilik hotel sehingga semua pemangku kepentingan dapat memperoleh manfaat.

“Saat ini pengeluaran tumbuh lebih cepat daripada pendapatan per kamar yang tersedia,” katanya. “Itu tidak berhasil, itu tidak berkelanjutan. Bahkan perusahaan merek pun tahu itu.

Mereka melihat pertumbuhan unit bersih mereka menurun dan mereka melihat jalur pengembangan menurun karena Anda tidak bisa menjadi perusahaan yang minim aset jika seseorang tidak mau memiliki aset yang banyak.

“Jika model bisnis pemilik tidak membaik, seluruh ekosistem akan runtuh,” katanya. “Semua orang perlu bekerja sama untuk memperbaikinya.”