Blue Devils mempertahankan sepasang tanduk baru — tanduk badak putih selatan.
(Foto oleh Crystal Han)
DURHAM, AS, bisniswisata.co.id: Dalam kolaborasi baru dengan organisasi nirlaba African Parks, Sekolah Lingkungan Nicholas Duke akan mengumpulkan data tentang reintroduksi 2.000 badak hasil penangkaran di seluruh benua.
Proyek relokasi “Rhino Rewild” dari organisasi nonpemerintah ini dimulai pada tahun 2024 dan tujuan untuk merelokasi 300 badak setiap tahunnya ke kawasan lindung di seluruh benua, seperti Taman Nasional Garamba di Republik Demokratik Kongo.
Dilansir dari the chronicle, seorang donatur yang tidak disebutkan namanya memberikan sumbangan sebesar US$2 juta untuk mendukung upaya ini, dengan dana dibagi rata antara Duke dan African Parks.
Kembalinya badak-badak tersebut ke habitat asalnya memulihkan padang rumput, lubang air, dan jaring makanan yang sebelumnya terganggu oleh perburuan liar.
Menurut Lori Bennear, dekan Stanback dari Nicholas School, rewilding tidak selalu berhasil, tetapi Nicholas School tetap berupaya untuk belajar dari semua hasil.
“Mengapa upaya-upaya ini sering gagal? Kapan upaya-upaya ini berhasil? Dan apa yang dapat kita pelajari dari itu?” kata Bennear.
Anggota dewan African Parks, Matt Bostock, Trinity ‘91, mempertemukan Universitas dan African Parks.
“Ia tertarik untuk menjalin hubungan antara African Parks dan Duke, lebih luas dari sekadar dengan anggota fakultas individu [tetapi] dengan universitas itu sendiri,” kata Bennear.
Bostock bergabung dengan dewan African Parks pada Oktober 2025, membantu mengarahkan organisasi yang mengawasi 20 juta hektar cagar alam di 24 taman dan 13 negara. Menurut Bennear, setiap taman “berskala seperti taman nasional pada umumnya, tetapi… dimiliki secara pribadi.”
Sebelum African Parks, Bostock mendirikan Lake 5 Media, sebuah perusahaan perangkat lunak analitik media. Ia juga pernah menjabat di dewan Panthera, sebuah LSM untuk konservasi kucing liar; Orianne Society, sebuah LSM untuk konservasi reptil dan amfibi; dan Greenwich Land Trust, sebuah organisasi perlindungan ruang terbuka.
Bennear menambahkan bahwa proyek Rhino Rewild adalah studi kasus ideal bagi mereka yang tertarik pada rewilding karena memungkinkan keterlibatan baik sebelum maupun sesudah badak diperkenalkan kembali.
Mahasiswa Duke juga dapat terlibat dalam proyek ini, meskipun peluang spesifik belum difinalisasi. Pilihannya bisa termasuk program Bass Connections atau kursus musim panas di Afrika, tambah Bennear.
Dalam kedua kasus tersebut, mahasiswa Duke akan bekerja bersama dengan mahasiswa lokal untuk melakukan penelitian dan mendukung lembaga pendidikan tinggi lokal.
“Sangat penting bagi African Parks dan Duke bahwa kita membangun kapasitas lokal, jadi mereka bermitra dengan universitas lokal,” kata Bennear.
Teknologi yang digunakan untuk memantau populasi badak di Afrika juga dapat diterapkan pada habitat Duke sendiri di North Carolina.
Para peneliti dapat menggunakan teknik penginderaan jauh drone dan citra satelit yang sama untuk membangun hubungan antara penanda lingkungan dan hasil tertentu, membantu upaya rewilding seperti pengenalan kembali serigala merah ke North Carolina bagian timur.
Bennear mencatat bahwa kemitraan African Parks dapat menghasilkan beberapa kemajuan teknologi yang “sangat menarik” untuk upaya ekologis serupa lainnya.
Untuk saat ini, proyek ini terutama berpusat pada badak, tetapi Nicholas School pada akhirnya berencana untuk mempelajari dampak ekologis dari manusia di wilayah tersebut juga.
“Kami berharap dapat membawa ilmuwan sosial dari Nicholas dan Sanford pada iterasi selanjutnya untuk juga memikirkan dampak pada komunitas manusia yang berada di sekitar area taman tersebut,” kata Bennear.
