Wakil Menteri Pariwisata Sri Lanka, Ruwan Ranasinghe, saat berbicara di hadapan media
COLOMBO, bisniswisata.co.id: Meskipun gangguan transit di pusat penghubung (hub) Timur Tengah telah berdampak pada kedatangan wisatawan Eropa ke Asia Selatan, pergeseran pola perjalanan regional menghadirkan peluang baru bagi Sri Lanka untuk memperkuat posisinya sebagai destinasi acara bisnis.
“Saat ini kami menargetkan lebih banyak acara MICE dari India, dengan memanfaatkan pembatasan di Timur Tengah sebagai peluang untuk menarik lebih banyak acara ke Sri Lanka,” ujar Wakil Menteri Pariwisata Ruwan Ranasinghe dalam sebuah jumpa media di Kolombo.
Para pejabat menjelaskan bahwa komentarnya tersebut menyoroti situasi sulit di Dubai—yang sebelumnya menjadi magnet bagi acara bisnis dari India namun kini terkendala akibat ketegangan geopolitik dan hambatan perjalanan.
Gangguan transit di Timur Tengah ini turut berkontribusi pada angka kunjungan keseluruhan yang lebih rendah bagi Sri Lanka, karena wisatawan Eropa ikut terdampak.
Total kedatangan pengunjung tahun ini diproyeksikan mencapai 2,5 juta orang—angka ini berada di bawah target awal sebesar tiga juta, namun tetap meningkat dibandingkan 2,3 juta kunjungan yang tercatat pada tahun 2025.
Untuk menggarap pasar ini, Sri Lanka tengah bersiap menyelenggarakan Sri Lanka MICE Expo edisi keenam yang dijadwalkan berlangsung pada 5 hingga 9 Oktober 2026.
Acara tersebut diluncurkan secara resmi dalam taklimat media itu; pihak penyelenggara mengkonfirmasi kehadiran 104 pembeli internasional dari 24 negara—dengan delegasi India mencakup 40 persen dari total peserta—serta 17 jurnalis dari 11 negara.
Malkanthi Welikala, manajer pemasaran Sri Lanka Convention Bureau (SLCB), lembaga milik negara menyatakan bahwa 104 pembeli tersebut dipilih dari 587 pendaftar global, dengan memprioritaskan peserta baru dibandingkan peserta lama.
“Sri Lanka memiliki lokasi strategis dengan keragaman yang terkonsentrasi dalam jarak dekat, menjadikannya ideal untuk tur pengenalan (*fam tour*) sebelum atau sesudah acara MICE. Keunggulan lainnya adalah kebijakan bebas visa bagi 40 negara,” ujarnya.
Ketua SLCB, Dheera Hettiarachchi, menambahkan bahwa investasi dalam pameran tahunan tersebut memberikan hasil yang terukur; jumlah pengunjung acara bisnis diproyeksikan mencapai 11 persen dari total kedatangan pada akhir tahun 2026.
Ini meningkat dari lima persen pada tahun 2024. Untuk mendukung pertumbuhan ini, SLCB mengalokasikan dana sebesar 110 juta rupee (sekitar US$333.201) untuk acara tahun ini, naik dari 100 juta rupee pada tahun sebelumnya.
Menanggapi pertanyaan dari TTGmice mengenai kebijakan pariwisata yang membandingkan aspek kuantitas (jumlah kunjungan) dengan nilai (pendapatan), Ranasinghe menyatakan bahwa pihaknya berupaya kendalikan bukan sekadar mengejar jumlah kunjungan demi melestarikan sumber daya alam dan mencegah kepadatan wisatawan yang berlebihan.
Sri Lanka menargetkan jumlah kedatangan maksimal lima juta wisatawan dan pendapatan tahunan sebesar US$10 miliar pada tahun 2030, sembari berupaya meningkatkan rata-rata pengeluaran harian wisatawan dari US$148 saat ini menjadi US$200.
