TOKYO, bisniswisata.co.id: Balapan ini diadakan setiap tahun pada paruh pertama bulan Juli dan mencapai puncaknya dengan perlombaan time trial yang spektakuler pada dini hari tanggal 15 Juli. 

Dalam perlombaan tersebut, tujuh lingkungan di distrik Hakata di Fukuoka bersaing dalam mendorong kendaraan festival yang dihias dengan indah sepanjang lima kilometer.  tentu saja melalui kota.

Dilansir dari japan-guide.com, Festival ini menampilkan dua jenis kendaraan hias yaitu kendaraan hias kazariyama yang lebih besar memiliki tinggi lebih dari sepuluh meter dan berat lebih dari dua ton.  

Di masa lalu, kendaraan ini dipacu di jalanan, namun, dengan diperkenalkannya kabel listrik pada Periode Meiji (1868-1912), hal ini menjadi masalah, dan saat ini kendaraan tersebut hanya berfungsi sebagai kendaraan hias.  14 di antaranya tersebar di seluruh kota mulai tanggal 1 hingga 14 Juli, termasuk dua di Stasiun Hakata dan Canal City Hakata.

Untuk perlombaan, kendaraan hias kakiyama berukuran lebih kecil – tingginya sekitar lima meter dan berat satu ton – digunakan saat ini.  Ada tujuh di antaranya, satu untuk setiap lingkungan yang berpartisipasi dalam perlombaan.  

Kendaraan hias tidak beroda dan diseret di jalanan, sedangkan air disebarkan di depan kendaraan hias untuk mengurangi gesekan antara kendaraan hias dengan permukaan jalan (dan untuk mendinginkan peserta).

Dari tanggal 10 hingga 14 Juli, ketujuh tim mengadakan beberapa latihan lari dan parade sebagai persiapan untuk balapan utama.  

Tersedia buklet berbahasa Inggris yang bagus dengan peta rinci dan jadwal waktu acara-acara ini yang menarik untuk disaksikan.  

Pada tanggal 15 Juli, tepat setelah pukul 01.00, semua tim berbaris di belakang garis start, yang terletak di depan Kuil Kushida, kuil tuan rumah festival.

 Kendaraan hias kakiyama berbaris di awal

Pada tanggal 15 Juli pukul 04:59, tepat sebelum matahari terbit, tim pertama memulai perlombaan, diikuti oleh tim lainnya dalam interval lima menit.  

Meskipun masih dini hari, ribuan penonton memadati lintasan sepanjang lima kilometer, yang mencakup beberapa tikungan tajam dan bentangan panjang di sepanjang jalur sempit dan jalan lebar.  Masing-masing tim memerlukan upaya intens selama sekitar 30 menit untuk menyelesaikan kursus.

Ada banyak ruang untuk melihat balapan di sepanjang jalurnya yang panjang, kecuali di sekitar beberapa bagian yang lebih spektakuler, misalnya. Area awal, tempat orang-orang datang beberapa jam sebelumnya untuk memesan tempat menonton yang bagus. 

Tempat duduk berbayar tersedia di halaman kecil Kuil Kushida, di mana setiap tim harus mendorong kendaraannya di sekitar tiang, namun persaingan yang tinggi membuat kursi ini hampir mustahil didapat.

Menuju ke sana dan berkeliling

Festival ini berlangsung di distrik Hakata, Fukuoka.  Kuil Kushida terletak dalam jarak berjalan kaki singkat dari Stasiun Kuil Kushida (1 menit, 210 yen dari Hakata dengan Jalur Kereta Bawah Tanah Nanakuma) dan Canal City Hakata atau 15-20 menit berjalan kaki dari Stasiun Hakata.