Peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb, sebuah keajaiban senilai US$10 miliar (RM41 miliar) yang akan memanfaatkan teknologi inframerah untuk mengintip kembali 13 miliar tahun ke belakang. ( Foto: Bill Ingalls/NASA/AFP)  

KUALA LUMPUR, bisniswisata.co.id: Dari penerbangan bertenaga pertama helikopter Mars Ingenuity di dunia lain hingga peluncuran teleskop James Webb yang akan mengintip ke era paling awal Semesta, 2021 adalah tahun besar bagi upaya luar angkasa umat manusia.

Di luar tonggak sejarah sains, para miliarder berjuang untuk mencapai perbatasan terakhir terlebih dahulu, kru yang semuanya sipil pergi ke orbit.

William Shatner dari Star Trek mengungkapkan secara mendalam tentang apa artinya melihat Bumi dari kosmos, saat pariwisata ruang angkasa akhirnya menjadi miliknya sendiri  seperto dilansir dari The Star.

Duo robot Planet Merah

Ketekunan Rover NASA selamat dari “tujuh menit teror,” saat pesawat bergantung pada sistem otomatisnya untuk turun dan mendarat, untuk mendarat dengan sempurna di Kawah Jezero Mars pada bulan Februari.

Sejak itu, robot seukuran mobil telah mengambil foto dan mengebor sampel untuk misinya: menentukan apakah Planet Merah mungkin telah menampung bentuk kehidupan mikroba purba. Misi pengembalian sampel batuan direncanakan pada tahun 2030-an.

Dengan instrumen canggihnya, “Percy,” begitu sebutan akrab bagi helikopter, juga dapat menghancurkan batu Mars dan menganalisis uapnya secara kimiawi.

Percy memiliki mitra untuk perjalanan: Kecerdasan, sebuah helikopter seberat empat pon (dua kilogram) yang pada bulan April berhasil dalam penerbangan bertenaga pertama di benda angkasa lain, lebih dari satu abad setelah Wright bersaudara mencapai prestasi yang sama di Bumi. , dan telah melakukan lebih banyak lagi sejak itu.

“Ketekunan adalah semacam misi utama, melakukan penyelidikan rinci jangka panjang dari daerah menarik Mars ini,” Jonathan McDowall, seorang astronom di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, mengatakan kepada AFP.

Sebaliknya, “Ingenuity”, adalah salah satu dari demo teknologi kecil yang lucu, kecil, dan murah yang dapat dilakukan NASA dengan sangat baik,” tambahnya.

Wawasan yang diperoleh dari Ingenuity dapat membantu para ilmuwan mengembangkan Dragonfly, helikopter drone seberat ribuan pon yang direncanakan, untuk mencari tanda-tanda kehidupan di bulan Saturnus, Titan, pada pertengahan 2030-an.

Penerbangan pribadi ke luar angkasa

Seorang jutawan Amerika menjadi turis ruang angkasa pertama di dunia pada tahun 2001, tetapi butuh 20 tahun lagi untuk janji penerbangan ruang angkasa pribadi akhirnya terwujud.

Pada bulan Juli, pendiri Virgin Galactic Richard Branson berhadapan dengan Jeff Bezos dari Blue Origin untuk menjadi astronot non-profesional pertama yang menyelesaikan penerbangan luar angkasa suborbital.

Sementara taipan Inggris memenangkan pertempuran itu dalam beberapa hari, Blue Origin-lah yang melaju ke depan, meluncurkan tiga penerbangan lagi dengan pelanggan yang membayar dan tamu selebritas.

SpaceX Elon Musk memasuki keributan pada bulan September dengan misi orbit tiga hari di sekitar Bumi yang menampilkan kru semua sipil di Inspiration 4.

“Sangat menyenangkan akhirnya, setelah sekian lama hal ini akhirnya terjadi,” kata analis industri luar angkasa Laura Seward Forczyk, penulis buku yang akan datang Becoming Off-Worldly, yang dimaksudkan untuk mempersiapkan para penjelajah ruang angkasa di masa depan.

Tapi William Shatner, yang berperan sebagai Kapten Kirk yang pemberani di serial TV tahun 1960-an Star Trek, yang mencuri perhatian dengan kisah pengalamannya yang mengharukan.

“Apa yang Anda pandang rendah adalah Ibu Pertiwi, dan itu perlu dilindungi,” katanya kepada wartawan.

Seorang kru Rusia membuat film fitur pertama di luar angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada tahun 2021, dan turis Jepang melakukan kunjungan mereka sendiri di sana dengan roket Rusia.

Selama beberapa menit pada 11 Desember, tercatat 19 manusia berada di luar angkasa saat Blue Origin menjalankan misi awak ketiganya, tim Jepang berada di ISS bersama kru normalnya, dan taikonaut China berada di posisinya di stasiun mereka.

Namun, pemandangan elit kaya yang berpacu di alam semesta belum disukai semua orang, dan sektor pariwisata luar angkasa yang baru lahir memicu reaksi dari beberapa orang yang mengatakan ada masalah yang lebih mendesak yang harus dihadapi, seperti perubahan iklim, di Bumi ini.

Globalisasi luar angkasa

Selama Perang Dingin, ruang angkasa didominasi oleh Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet. Sekarang, selain ledakan sektor komersial, yang mengirimkan satelit dengan kecepatan yang memusingkan, China, India, dan lainnya semakin melenturkan otot penerbangan luar angkasa mereka.

Stasiun luar angkasa Tiangong (Istana di Langit) China – pos terdepan jangka panjang pertamanya – diluncurkan pada bulan April, sementara penjelajah Mars pertamanya, Zhurong, mendarat pada bulan Mei, menjadikannya satu-satunya negara kedua yang mencapai eksploitasi semacam itu.

“Dalam 20 tahun terakhir sejak China akhirnya memutuskan untuk menjadi besar di luar angkasa, mereka berada dalam mode mengejar. Dan sekarang mereka ada di sana, dan mereka mulai melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan AS.” kata McDowall

UEA menempatkan penyelidikan ke orbit Mars pada bulan Februari, menjadi negara Arab pertama dan kelima secara keseluruhan yang mencapai planet ini.

Sementara itu Rusia meluncurkan rudal di salah satu satelitnya sendiri, menjadi negara keempat yang menabrak pesawat ruang angkasa dari darat, dalam sebuah langkah yang menyalakan kembali kekhawatiran tentang perlombaan senjata ruang angkasa yang berkembang.

Washington mengecam Moskow karena uji “sembrononya”, yang menghasilkan lebih dari 1.500 keping puing orbit besar, berbahaya bagi misi orbit rendah Bumi seperti ISS.

yang akan datang

Tahun 2021 ditutup dengan peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb, sebuah keajaiban senilai US$10 miliar (RM41 miliar) yang akan memanfaatkan teknologi inframerah untuk mengintip kembali 13 miliar tahun ke belakang.

“Ini bisa dibilang platform ilmiah tunggal paling mahal yang pernah dibuat,” kata Casey Drier, kepala advokat Planetary Society.

“Untuk mendorong batas pengetahuan kita tentang kosmos, kita harus membangun sesuatu yang mampu mengakses masa lalu kuno itu,” tambahnya.

Ini akan mencapai Lagrange Point 2, tengara luar angkasa satu juta mil dari Bumi, dalam hitungan minggu, kemudian secara bertahap memulai dan mengkalibrasi sistemnya, mulai online sekitar bulan Juni.

Juga tahun 2022 ini , peluncuran Artemis 1 – ketika Space Launch System (SLS) raksasa NASA akan membawa kapsul Orion ke Bulan dan kembali, dalam persiapan untuk kembalinya Amerika dengan manusia akhir dekade ini.

NASA berencana membangun habitat bulan dan menggunakan pelajaran yang didapat di sana untuk misi lanjutan ke Mars pada 2030-an.

Pengamat didorong bahwa program yang diluncurkan oleh mantan presiden Donald Trump terus berlanjut di bawah Joe Biden – bahkan jika dia tidak begitu vokal dalam mendukungnya.

Akhirnya, pada musim gugur mendatang, probe DART NASA akan menabrak asteroid untuk menendangnya keluar jalur.

Tes pembuktian konsep adalah langkah kering jika umat manusia perlu menghentikan batu luar angkasa raksasa dari memusnahkan kehidupan di Bumi, seperti yang terlihat dalam film hit baru Netflix, Don’t Look Up.